Книга Наставница для наследника престола, страница 24 – Елена Романова

— Твои видения не всегда сбываются, Морис, — замечает он. — Но ты делаешь успехи.

На самом деле, молодой барон Роул был очень недооценен отцом. Худой, рыжий и совершенно не мужественный он страшно разочаровал отца, когда в нем пробудился пассивный дар провидца. Но Аарон был не настолько глуп, чтобы не видеть потенциал в этом юноше.

— Покровительство Джерома восстановит репутацию леди Лейн и не сильно пошатнет его собственную, — говорит герцог окончательно. — Это позволит ей появляться при дворе и снимет клеймо позора с ее рода. Но для начала, — вздергивает он бровь, — ее нужно найти. Если к ее исчезновению причастен Блейк, доказательства этого должны быть у меня в ближайшее время.

Леди Лейн перетянула его внимание даже от побега наследного принца, а ведь это, вообще, неравнозначные события. Просто то, что сделал Кайл, было ожидаемым. То, что позволила себе аристократка древнего рода — нонсенс.

Интерес к леди Неялин возрастал как-то неправильно. Аарону захотелось ее выслушать, хотя обычно он вел дела исключительно с мужчинами. И не церемонился. С дамами же стоило соблюдать кучу условностей и воспринимать со спокойствием даже истерику или обморок. А еще ужас и страх, которые юные леди испытывали, случись Аарону оказаться рядом.

К вечеру о Неялин Лейн не болтал только ленивый.

Весь Гнемар гудел словно улей.

И герцог даже имел честь поговорить о положении рода Лейн с Сайгаром, которому доносили даже о сплетнях. И, конечно, Аарон знал, что королева тоже страшно недовольна, и не пожелает видеть такую, как Лейн при дворе, как бы ни закончилась ее история. Все осложнялось еще и тем, что родовая сила семьи Неялин угасла. Теперь даже ответственная и многолетняя служба Чезара не могла исправить ситуацию.

Неялин Лейн в одночасье превратилась в падшую женщину, честь которой просто невозможно спасти.

НЕЯЛИН ЛЕЙН

Арвал, герцогство Азариас

— И чего вернулась? — по губам старухи скользит ядовитая улыбка, когда она отпирает кухню и впускает нас внутрь.

Она шаркает ногами, подкручивает фитиль и опускает фонарь на стол. Гремит мисками, ставит на огонь чайник.

Я с удивлением гляжу по сторонам — все завешано сухими травами. Запах стоит разнородный, слегка терпкий.

— Мой дом, вот и вернулась, — говорит Аза.

— Твой, значит? — кряхтит старуха. — Ну-ну. Что-то ты про него давно не вспоминала. Я думала, померла уже. Ни одной весточки.

— Живая, как видишь, — отвечает Азалия. — Это Нея — моя внучка.

Я коротко киваю. Внучка — так внучка.

— А это моя тетушка Эльма, — говорит Аза. — Сестра моего отца.

Эльма зло косится, и мне становится неуютно. Она всыпает в чайничек горсть травы, перетирает какие-то цветы, а потом поворачивается к нам:

— Надолго сюда?

— Надолго, — кивает Аза. — А ты, смотрю, все травы продаешь?

— Продаю, — отвечает Эльма, доставая чашки.

— А отец где? — спрашивает няня.

— Да нет его уже. Как десять лет сгинул. В нищете и болезнях из-за тебя, между прочим…

Азалия молчит, а потом лишь роняет:

— Дом обветшал.

— А чего ему не ветшать? — язвительно ухмыляется Эльма, передавая нам чашки с чаем.

Она останавливает на мне выцветшие глаза и подслеповато щурится. Эльма худа, сгорблена и седа — этакая баба Яга из сказок.

— Вот и девка в помощь. Мне-то уже старой не с руки, — говорит она. — В доме полно работы.