Книга Наставница для наследника престола, страница 26 – Елена Романова

В доме был настоящий живой камин. Он таился за почерневшей каминной решеткой и был перемазан сажей, но реанимировать его было можно. Если только хорошенько прочистить сверху донизу.

Иду в небольшую кладовую — внутри много подписанных банок с какими-то чаями. А еще в доме есть прачечная, что по местным меркам просто невероятный шик. Вот только водопровод был сломан, вода едва лилась.

На кухне я не решаюсь сильно хозяйничать — Эльма надает по хребту. Она хоть и старая, но весьма зубастая особа. Наверняка, она в молодости не давала Азе спокойно жить. Но сейчас она — просто одинокая пожилая женщина, которой одной в таком доме накладно. Ее травы приносят гроши, которых едва хватает на жизнь.

Первым делом я смотрю, что и где лежит.

Ставлю чайник на огонь, чтобы выпить чаю.

Надо бы сходить на рынок и купить чего-нибудь к завтраку и желательно, на обед и ужин.

Я быстро протираю стол и слышу сдавленный вдох за спиной.

— Неюшка, ты чего ж это, — Аза торопится забрать у меня тряпку. — Нечего тебе руки портить. Еще чего удумала!

А мне смешно. Мы сбежали из столицы, тряпку мне точно не стоит бояться.

— Расскажи-ка лучше, что произошло между тобой и Эльмой, — я усаживаю Азу за стол, и она сразу сникает.

— Отец хотел отдать меня мьесой, — хмурится няня, — очень неприятному и старому человеку. И я сбежала.

Снимаю закипевший чайник с огня и сажусь рядом с Азалией. Вот оно как! Может быть, поэтому она и меня принялась спасать. Моя история ей откликнулась.

Тяжелые шаркающие шаги Эльмы прерывают ее слова.

— Зато жила бы сейчас, как аристократка, — скрипит голос травницы. — Но нет. Дурой была, дурой и осталась. Себя пожалела. А отца не жалела, Аза? Ему деньги были нужны.

Эльма удивленно смотрит на тряпку в моих руках и благостно улыбается.

— Раз взялась, давай завтрак делай, внучка, — говорит она.

— Рынок-то у вас здесь есть? — спрашиваю я. — Хлебом сыт не будешь.

— Рынок-то есть, а денег нет, — бурчит Эльма. — Или вам тут все должно быть бесплатно?

— Деньгиу меня есть. Я схожу, куплю что-нибудь. И вас, бабушка, накормлю, — спокойно говорю я, а у Эльмы аж глаза на лоб лезут.

— Ну раз так, — недоверчиво бурчит она, а потом щурится: — годков-то тебе сколько, Нея? Не пора ли замуж пойти?

— Вдова я.

— Вот оно как, — Эльма оглядывает меня с ног до головы и произносит: — Ну хороша, ничего не скажешь. Такую и повторно возьмут. А лучше мьесой пойти. И сытно, и всегда праздно. Посмотри, Аза, какие глазища у нее янтарные. Я таких, вообще, не видала. А кожа какая! Румянец!

Я озадаченно гляжу на свое размытое в мутном окне отражение. Конечно, я сильно изменилась. Но ведь не настолько. Тело все еще полное и мягкое. Но девушкой я кажусь дородной, прямо пышущей здоровьем. Такие и впрямь мужчинам нравятся.

— Муж-то когда помер? — спрашивает Эльма. — Небось, и наследство оставил?

— Ничего, — отвечаю я. — Беден был, едва концы с концами сводили.

И Эльма разочарованно вздыхает. Такая прыткая бабуля своего не упустит. При ней лучше своими финансами не хвастаться.

Она вручает мне корзинку и перечисляет, что лучше купить: и яйца, и кур, и мяса с овощами. Прямо от души советует переть с базара побольше, лишь бы в корзинку влезло.

— А ты чего кудахчешь? — рявкает она на Азу, когда та собирается со мной. — Не заблудится твоя девка, тут пройти всего ничего.