Книга Измена. Ты нас предал, Дракон!, страница 54 – София Руд

Завожу его в свой кабинет, и молоденький стражник, следивший за очагом, тут же юркает наружу в стужу.

— Садись, — говорю Тишке, а он бедный нерешительно с ноги на ногу мнется, но все-таки садится на краешек табурета. — Рассказывай.

— Что? — округляет глаза и выглядит несуразно, как испуганный гризли.

— Откуда про генерала слышал? В народе еще не болтают.

— Так у меня сестра двоюродная замужем за ним. Исчез, говорит.

— А что еще о нем слышал?

— Что стражники верны ему были, больше, чем королю, вот как вам, — выдает он и тут же прикусывает язык. — Простите мою глупость.

— Ты при других лучше не болтай. Иначе, как Барлей исчезнешь, — нарекаю ему, хотя сказать надо было “сгинешь”.

Ибо не пропал генерал, а погиб. Нелепой смертью. Утонул на корабле потерпевшем крушение. И никого не смутило, что дракон крылья не расправил. У нас тут в чинах и с ипостасью, и без водятся, но что Барлей со своим драконом в ладах был, я знаю.

А тело его еще вчера нашли. Но расследования, нужно полагать, не будет.

— Ступай, — велю служивому, а сам поглядываю на очаг.

Барлей не из знати. Умом и сердцем достиг должности еще при прежнем короле. Тогда так можно было. Потому его убийство, а я уверен, что было именно так, не поднимет много голосов.

Другое дело — знать. С ней королю придется возиться. Придумывать предлоги, чтобы чин снять, или готовить ловушки.

И чем не ловушка, обвинить одного такого в попытке сокрытия преступления истинной, якшавшейся с Тьмой? Вот только огня, видимо, никто не ждал.

Нет. Не так. Никтоне думал, что Мэл успеет смыть с себя письмена лекаря и избавиться от части Тьмы, пропитывавшей ее тело. Потому лекарь с дочкой и бежал, когда понял, что все может пойти крахом.

А государь, по всей видимости, меня ждал. И предложение его: мою голову за голову жены, если она сбежит, не с потолка взял. Знал, что Мэл я на Скалу не отправлю.

А она пошла.

Значит, игра еще не окончена. Значит, будут предприняты новые шаги.

Как мы мне не претила мысль о том, что Мэл в отчем доме, так лучше. Одни боги знают, кто сейчас на моей стороне, а кто втянут в грязную игру.

Нужно вычленить самых надежных и отправить в дом Мэл. А лучше вообще их сокрыть, пока угроза не стихнет. Куда? Как? С кем?

Сам я податься туда не смогу. Я должен выстоять, иначе моя жена и ребенок станут семьей дезертира.

Боги. Отсылать ее с сыном в то самое время, когда они так нужны…. Гоблины! Я не могу их отпустить. Но и потерять не могу.

Откидываюсь на спинку стула, и тот тихо поскрипывает. Тихо тут. Только морозный ветер за дверью свищет и угольки трещат.

Слишком тихо.

– Ай! — раздается в моей голове голос Мэл, и я тут же подскакиваю.

Она испугалась.

Испугалась чего-то. Гоблины!

Вырываюсь из кабинета на стену. Мужики разошлись на обход границы, а служивый местный потерялся.

— Мм-м–м, — доносится неразборчивое лепетание, и я едва я оборачиваюсь, как вижу надвигающуюся лавину, а прямо на ее пути связанный стражник.

Задаваться вопросами некогда. Вызываю дракона, а тот неохотно и болезненно подчиняется призыву. Все еще не отошел от яда Тьмы, хоть и воротить перестало. Вырываю несчастного у стихии и кидаю на снег вдали.

Странная лавина, одним покатом идет, будто намеренно созданная. Стихийники постарались? Разберусь, как только это остановлю.