Книга Прятки с охотником, страница 49 – Теона Рэй

Пока я любовалась пятью сосенками, окрепшими с нашей помощью, и представляла, как удивятся ищейки, мужики куда-то исчезли.

— С другой стороны они уже. — Эгра неопределенно махнула рукой.

Жар из груди подскочил к горлу. Вдоль забора от одного конца до другого саженцев было видимо-невидимо. Я пыталась посчитать их и сбилась на ста двадцати.

Теперь мне стало по-настоящему страшно. Нам ни за что не успеть.

Что значило предупреждение Эгры «Будет тяжело», я поняла ближе к вечеру. Мы больше не оглядывались на проделанную работу, торопились и перестали разговаривать: сил не хватало. Словно в тумане, я передвигалась на коленях от одного саженца к другому, трясла головой, чтобы хоть немного избавиться от звона в ушах, невесть откуда взявшегося. Странное ощущение жара в груди то и дело отвлекало — оно сделалось почти невыносимым. Я видела, что и Эгра время от времени останавливается, трет ладонью в районе солнечного сплетения и дышит прерывисто.

Вопреки ожиданиям, ничего волшебного или магического в нашем занятии не оказалось. Не брызгала магия с кончиков пальцев, наши глаза не наливались таинственным янтарным светом — не происходило ничего из того, о чем писали в книжках про колдуний. Только дышать становилось все сложнее, а бороться с головокружением и тошнотой почти не получалось.

В течение дня нам приносили то воду, то еду. Воду мы пили, а есть было некогда, да и не хотелось. Горан с помощниками обошли большую часть заграждения. Когда начало темнеть, они побросали лопаты и покинули открытую местность. Звали и нас, но Эгра отмахивалась.

— Идите! Мы еще и половины не сделали!

— Дак темно уже, ба! Эти вон скоро проснутся, кровопийцы наши.

— Нескоро еще!

— Через два часа приду, — бросил Горан и скрылся.

Я упала под свежевыращенной сосной. Таких, как она, вокруг было уже больше сотни, если не две. Сколько времени мы тратим на каждое дерево? Не засекала, но, кажется, около двух или трех минут. А мы здесь… Как давно мы здесь?

— Ая? — усталым голосом позвала старушка. — Еще штучек двадцать бы...

Я кивнула, но Эгра этого не видела.

— Иду.

Не хотелось видеть, как мало мы вырастили. То, что успели сделать за день, радовало глаз — плотная, высокая стена в два ряда надежно защищала ворота и часть забора. Из-за нее ничего невозможно разглядеть, ни поверху, ни сквозь. Омрачало настроение лишь то, что стена была третьей частью от необходимого.

Эгра полулежала на земле у саженца, когда я к ней подошла. Я дотронулась до ее локтя, и старушка подняла голову. Невидящий взгляд, бледное лицо, руки дрожат. Я молодая, и то не справляюсь с усталостью, а каково ей?

— Мы весь день потратили, а всего-то треть вырастили, — озвучила я мысль, мучившую меня.

— Успеем, — неуверенно сказала Эгра. — Должны. Иначе… Ая, скажи, что это не ты их привела. А если ты, то зачем?

— Не я! Не верите? За мной все эти годы шел всего один охотник, он же и просил меня спрятаться в Уланрэе. Я поступила, как он велел: жила едва ли не в двух шагах от границы с тайгой, не попадалась на глаза стражам. Если они заглядывали в таверну, я не выходила в зал, меня подменяла помощница. Я не знаю, почему ищейка привел с собой толпу. Думала, что он отказался от своего обещания защищать меня,но понимаю, что это не так. Он не стал бы… не стал бы так делать! Его мама была ведьмой, он сам говорил, и в память о ней он…