Книга Прятки с охотником, страница 52 – Теона Рэй

Я сворачиваю на тротуар с проезжей части, где в такой час ни одной кареты. Брусчатка мокрая, скользкая, я не шагаю, а семеню, чтобы не упасть. Хотя даже если упаду, то не огорчусь: раскину руки и ноги и буду любоваться дождем, льющим с чернильно-синего полотна неба. По привычке огибаю оранжевый круг света от фонарного столба — прятаться в тени проще, — и ныряю в арку. Сразу за ней еще одна улочка, узкая, по такой и карета не проедет.

Из размышлений меня выдергивает чей-то стон. Я замираю и озираюсь по сторонам, пока мой взгляд не падает на девчушку, сидящую на отмостке у дома. Она жмется спиной к стене, обнимает себя руками и морщится, словно от боли. Или правда от боли?.. Я смотрю на нее, не понимая, что делать. Мне и самой сегодня придется ночевать под открытым небом, если я не найду комнаты в какой-нибудь таверне, но пройти мимо я не могу. Девчонка в такую погоду одета в юбку и тонюсенькую кофточку, на ногах растоптанные башмаки. Сейчас только начало лета, в такой одежде еще рано ходить!

Она не замечает меня, хотя я стою в нескольких шагах от нее. В голове одно за другим проносятся воспоминания: мой первый побег, жизнь в приюте, скитания по подворотням и ночевки в трущобах, где иногда даже приходилось драться. Боец из меня никакой, но, когда кто-то стремится своровать у тебя кусок хлеба, за который ты весь день работал, сила появляется сама собой.

Может, и эта девушка такая же, как я? Что, если и она прячется здесь от ищеек?

— Вы в порядке? — осторожно спрашиваю я, делая шаг ближе. С такого расстояния даже в полумраке легко можно было увидеть темные круги под глазами и бледность лица.

Девушка вскидывает голову, смотрит на меня пустым взглядом, обнимает себя еще крепче и прижимается спиной к стене.

Сейчас я замечаю, что она сидит не просто у дома, а прямо у входной двери с вывеской «Лавка доктора ЭллсаВартона». Через маленькое окошечко внутри видно стеллажи и прилавок, кресло и зажженный торшер. Возле него в глубоком кресле развалился упитанный молодой мужчина. Он читает газету, потягивая напиток из крошечной кофейной чашечки.

— Вам нужно к доктору? — догадываюсь я и быстро шагаю к двери. Дергаю за ручку, она поддается. Я закрываю и оборачиваюсь к девушке. — Здесь открыто.

— Он не пускает, — шепчет она и заливается слезами. — Доктор Вартон умер, а его сын… Я сказала ему, что не уйду и буду ждать, что умру прямо здесь и это будет на его совести. Но ему все равно!

Я мигом забываю все, что планировала сделать по прибытии в город: найти место для ночлега, горячий ужин, постирать вещи и купить новые, отыскать работу. Работа понадобится еще нескоро, Роланд дал мне с собой немного золотых. Их хватит на год, а то и дольше, но сидеть без дела я не привыкла.

Передо мной на отмостке — я из прошлого. Отчаявшаяся, испуганная, думающая, что вот-вот умрет.

Я снимаю плащ и, не спрашивая разрешения, набрасываю на плечи девушки. Сажусь рядом, неуклюже обнимаю ее, а она не отталкивает.

— Я постараюсь помочь, если вы расскажете, что случилось.

Девушка перестает плакать, кутается в плащ.

— Йерек Вартон сказал, что не даст мне ни одной упаковки порошка. Как будто он ему нужен! Кому продавать-то будет? Его папа был другом моей мамы и всю мою жизнь лечил меня бесплатно. Йерек ругался, что отец так разорится, и требовал прекратить благотворительность. Хотя порошок этот никому больше не нужен... Я не думала, что Эллс умрет так рано, и не была готова! У меня нет ни одной упаковочки, понимаете? Я до утра не доживу.