Книга Две хризантемы, страница 74 – Рико Сакураи

Умимару поспешил ей навстречу. Женщина поклонилась.

– Где порошок? – спросил воин вместо приветствия.

Гадалка открыла ящичек, прикрепленный к паланкину, куда обычно складывали обувь.

– Здесь… пять горшочков, запечатанных воском.

Умимару ощутил прилив сил, если не сказать облегчения и даже восторга.

– Прекрасно! – воскликнул он.

Самурай приказал выдать Гадалке кожаные мешочки, наполненные серебряными монетами – ровно пять тысяч рё.

– А где мои люди? – наконец поинтересовался Умимару.

– Мне очень жаль господин, но они умерли…

Самурай спокойно воспринял эту новость, ведь смертоносное оружие было у него в руках.

– Если ты меня обманываешь и в этих горшочках – семена или еще что…

– Не сомневайтесь, господин Умимару. Это отличный порошок, его с лихвой хватит, чтобы не только уничтожить Адзути, но и превратить озеро Бива в мертвую пустыню, – заверила женщина.

Таинственная Гадалка откланялась, села в свой паланкин и направилась в императорскую столицу, дабы наконец, по ее мнению, восторжествовала справедливость.

Умимару взирал на глиняные горшки, ему казалось, что в них сосредоточено множество жизней, которыми он вправе распоряжаться по своему усмотрению. Самурая охватила сладостная истома: он уже предвкушал, как ненавистный Ода Нобунага и его вассалы корчатся в предсмертных судорогах, как лица их синеют, а глаза вылезают из орбит.

Умимару попытался определить: в каком направлении дует ветер? Оказалось, что как раз в нужном. В сопровождении небольшого отряда воинов он направился к скале Семи радостей: он решил, что это самое подходящее место, дабы развеять по ветру смерть.

Самурай еще раз посмотрел на Адзути: на башнях виднелись силуэты дозорных.

Малая катапульта, с огромным трудом установленная на вершине скалы Семи радостей, накрытая черным шелком для маскировки, ждала своего момента. И он настал с приходом часа Свиньи, когда солнце скрылось за горами, а гладь озера поглотила его последние отблески. Опустились сумерки, они сгущались…

Умимару и его люди обмотали головы и лицо шелковыми шарфами точно так же, как это делала Гадалка.

Ветер то утихал, то налетал с новой силой, неся с озера свежесть и прохладу. Умимару приказал привести в действие катапульту – смертоносные горшки полетели в сторону замка и разбились о его стены.

Самурай, едва различая окутанный сумерками замок, и сам не знал, чего именно ожидал увидеть. Может быть, волшебное разрушение неприступного замка? Или как его обитатели будут сбрасываться с высоких стен, дабы прекратить свои муки…

Теперь оставалось только ждать.

В час Крысы Нобунага шел по галерее замковой стены, совершая последний ночной обход Адзути. Вдруг он подсознательно почувствовал опасность, затем услышал свистящий звук и три хлопка. «Что это?» – удивился князь.

Раздались дикие крики, доносившиеся из восточной части замка.

– Великая Аматэрасу! Неужели на замок напали злые духи? – воскликнул Нобунага, ведь неприятеля не было видно, никто не штурмовал стены Адзути.

Князь не знал, как бороться с нечистой силой, и,по привычке обнажив катану, устремился на вопли.

И вот он достиг перехода, связующего замковую стену и одну из башен ягура. Перед ним предстала страшная картина: пятеро воинов лежали без признаков жизни, их синие лица искажали страдание и ужас. Князь ощутил слабый запах миндаля…