Книга Две хризантемы, страница 52 – Рико Сакураи

Слуги подхватили паланкин, девушки в последний раз взглянули на Адзути и на Три стрелы башен ягура.

Хитоми почувствовала, как на глазах выступают слезы. Неимоверным усилием воли заставила себя успокоиться, иначе грим мог пострадать, хотя она и взяла все необходимые принадлежности, но в дороге пользоваться ими было несподручно.

Немного отъехав от замка, Юрико запахнула занавес паланкина и сказала:

– Не бойся, Богиня Черепаха непременно поможет нам. Я в этом уверена.

Хитоми кивнула и пристально посмотрела на сестру, увидев в ней свое отражение…

– Пришло время слиться в единое целое… – шепотом сказала она.

– Да. Обойдемся без служанок, пусть едут в повозке. Кто знает, из чьего рта потечет!^[37]– согласилась Юрико.

Хитоми скинула шелковую накидку и начала раздеваться при помощи сестры. Единственное, что они оставили, так это нижние кимоно.

Обмен одеждами продлился достаточно долго, хоть слуги и осторожно несли паланкин, стараясь его не раскачивать, но сказывались волнение и ограниченность пространства. Заговорщицы опасались делать резкие движения, дабы занавес паланкина не дрогнул, что могло бы вызвать нежелательный интерес самураев.

Наконец Юрико привела свои одежды в порядок, приколола на пояс брошь в виде Парящего дракона и накинула на плечи шелковоепокрывало. Хитоми также поправила пояс, спрятав в него припасенный миниатюрный кинжал.

– Вот и все, теперь следует запастись терпением, – назидательно произнесла Юрико.

Хитоми промолчала.

Спустя примерно страж отряд ступил на узкую дорогу, пролегавшую среди множества холмов. Девушки напряглись, самураи выслали вперед разведчиков, те же доложили, что не заметили ничего подозрительного.

– Это случится именно здесь… я чувствую… – задыхаясь от волнения, сказала Хитоми. – Холмы хранят множество тайн.

После короткой остановки, на которой командир самураев убедился, что с девушками все в порядке – те же были немногословны и поблагодарили его за беспокойство вымученными улыбками, – отряд продолжил свой путь.

Моронобу и ниндзя, специально нанятые его отцом, затаились в засаде. Они буквально слились с холмами в своих серых одеждах, ожидая отряд сёгуна.

Моронобу подавил все чувства, ибо они порождают волнение и неуверенность, и, как истинный самурай, приготовился достичь намеченной цели. Он искренне надеялся, что ниндзя, которые многократно оказывали клану услуги за соответствующее вознаграждение, проявят себя и на этот раз достойным образом.

И вот на извилистой дороге среди холмов появились всадники – все они как один были облачены в доспехи. Но, похоже, это обстоятельство ничуть не смутило ниндзя. Они разделились на две группы – по пять человек с обеих сторон дороги.

Моронобу же укрылся чуть поодаль. Покуда ниндзя своими действиями отвлекут самураев, он пробьется к паланкину и выкрадет Хитоми, переодетую в кимоно Юрико. После того как они благополучно скроются, старшая сестра поднимет крик: «Этот бесчестный Хинокава Моронобу все же добился своего – украл Юрико! Всем в Адзути известно его недостойное поведение! Какое пятно на чести клана!» И в довершение всего горько разрыдается…

Раздался свист сюрикэнов, стремительно пронзая воздух, они впивались в шеи лошадей.

В первых рядах самураев началась сумятица: лошади, обезумевшие от боли, вставали на дыбы, пытаясь скинуть своих седоков или же, повинуясь инстинкту самосохранения, ускакать из опасного места.