Книга Требование Покровителя ведьм, страница 8 – Аврора Грейвз

Наконец, я перекидываю лямку рюкзака через плечо и направляюсь к двери. Коди ждет на самом краю крыльца и тут же спрыгивает с него, как только я переступаю порог.

Она быстро скрывается в лесу, не дожидаясь меня.

Я оглядываюсь через плечо на главную комнату хижины, будучи не готовой к прощанию с Человеком в черном. Он словно зовет меня и манит остаться еще ненадолго, чтобы насладиться энергией, которая все еще бурлит во мне.

На стенах шевелятся тени.

— Давай же, Сэм!

Коди ждет меня на развилке, сосредоточенно глядя на домик позади меня, когда я приближаюсь.

С каждым шагом к ней мне кажется, что сама хижина тянется ко мне, уговаривая вернуться внутрь.

Но Коди хватает меня за руку и тащит за собой по лесу, где грунтовая дорога уступает место мертвым опавшим листьям, хрустящей траве и корявым корням деревьев.

Ее рука дрожит вокруг моей.

— Неужели тебе было совсем не страшно там? — лепечет Коди дрожащим голосом.

— Посвятить себя чему-то всегда немного страшно, — снисходительно отвечаю я.

Коди колеблется, прежде чем сказать:

— Мое крещение было совсем не таким. Все было очень светлым, радостным и…

— И чем все это окончилось? — огрызаюсь я. — Мерзким слухом о том, что ты распутничала с молодым пастором, из-за чего тебя изгнали из церкви и разрушили твою жизнь, хотя ты нив чем не была виновата. Ты серьезно считаешь, что это не страшнее того, что произошло в хижине?

Коди замирает на месте и тянет меня за руку, вынуждая остановиться.

Она шмыгает носом и хмыкает, глядя в сторону леса. Ее нижняя губа исчезает между зубами на долгие несколько секунд, прежде чем она, наконец, встречается со мной взглядом.

— Не думаю, что я создана для этого, Сэм. Что бы это ни было… это не то, что мне нужно.

Я отнимаю у нее свою руку.

— Если ты будешь оставаться такой трусихой, это приведет к тому, что ты на коленях приползешь в то же самое проклятое место, которое тебя погубило. А я не собираюсь оставаться рядом и смотреть, как ты страдаешь.

Отвернувшись, я делаю шаг вперед, чтобы направиться к машине, но моя нога цепляется за корень.

— Черт!

Я падаю в темноту и холодный воздух обдает мою кожу, пока я не останавливаю свое падение ладонями.

Зазубренные камни пронзают мои руки, а локоть ударяется о другой камень, отчего в руке и пальцах отдается острая боль.

Листья шелестят, когда я переворачиваюсь, хныча и прижимая к себе поврежденный локоть. В ноздри врывается запах хвои и чернозема.

Задыхаясь, я протягиваю руку в сторону Коди.

— Не поможешь мне подняться?

Тишина.

Я замираю, оглядывая лес.

Коди нигде нет, и я с трудом различаю окружающую обстановку.

— О, очень смешно, Коди! — восклицаю я, поднимаясь с прохладной земли. — Ты же знаешь, что для того, чтобы напугать меня, тебе нужно придумать что-то посерьезнее, чем прятки за деревьями!

Прислушиваясь, я не слышу ничьего дыхания, кроме своего.

Ветер замедлился до тихого, легкого бриза. Единственный звук — это шелест листьев.

Лед сковывает мое горло.

— Коди?

Ночь, кажется, становится все более густой, поглощая лунный свет.

— Господи боже, блять. Коди!

Ветер стихает.

Раздаются шаги и приближается звук сминаемой листвы.

— Черт возьми, Коди, — произношу я, поворачиваясь лицом в сторону шагов. Сердце, кажется, вот-вот выскочит из груди. — Ты почти…

Слабое оранжевое свечение впереди заставляет меня прерваться.