Онлайн книга «Встречная-поперечная»
|
— И тогда вы заключили сделку со Змеем? Как только вам такое в голову пришло? — Маша с искренним недоумением покачала головой. Роман Александрович застонал, царапая себе щёки. Заговорил, сбиваясь на стоны: — Я виноват… Есть такой обычай у Полозов: глава рода может отдать Змею кого-то из потомков в обмен на... всё. Но я ничего не хотелдля себя. Я лишь... ненавидел. Вины своей не умаляю, вовсе нет. — Как вы его призвали? — Он сам меня нашел. В детстве, однажды сбежав от нянечки, я пошёл гулять с мальчишками-холопами. Детвора, видно, решила проверить, насколько у избалованного барчука хватит мужества, и предложила забаву. Мы поднялись в Змеевы пещеры, и я на спор полез в узкий лаз, ведущий в штольни. Держался я за верёвку, и приятели мои обещались вытянуть меня назад. Не помню, как далеко я заполз. Часто в страшных снах потом я снова видел это: жёлтые глаза Полоза в темноте... Слышал шуршание его чешуи. — Вы увидели Змея? — Он полз мне навстречу. В его глазах была насмешка… Кажется, я потерял сознание. Не помню, как вернулся: сам или с чьей-то помощью, но очнулся я в пещере. Ненадёжные товарищи мои разбежались. Со временем история та позабылась, память моя постаралась стереть страшные минуты, — старик впился пальцами в подлокотники. — Однако я снова встретил Змея после смерти Петра, когда ненависть моя дошла до предела. Полозович пришёл в мой сон, как ты сейчас, и предложил способ отомстить за смерть сына. И я позволил себе согласиться. Во сне договор был заключён, но, проснувшись, я не мог понять, было то реальностью или игрой моего разума. Шли годы, я старел. Танечка, супруга моя, которой я прежде никогда не уделял достаточно внимания, с которой был строг и груб иногда, с печалью наблюдала, как черствели мои душа и сердце. Она пыталась вернуть меня на путь истинной любви, водила в храмы, где я почувствовал некоторое облегчение. Детали того сна окончательно стёрлись из памяти, я подумал, что сам себе всего навоображал. Но вскоре Змей явился вновь и напомнил мне о нашем договоре. Я понял, что сотворил, и сердце моё не выдержало. И только Танечка, которой я признался в содеянном, провела меня по последней дороге. Не способная никому рассказать о проклятии из-за чар Змея, она, обладавшая частицей вдольской крови, смогла воспользоваться своей силой и добавила в договор свое условие. И вот об этом я хочу тебе рассказать, Машенька. Светает. Мы прощаемся навсегда. Запомни: чарам Змея помешать может только Истинная любовь. Тот, кто станет твоей защитой, тот и Гада уничтожит. И вместе с сыном Железного Полоза он разрушит способность змеиного рода чаровать людей и принимать их обличие. Старик с мольбой заглянул в глаза Маши. Чувство на душе у неё было... препоганое, и простить Осинина оказалось не таким уж простым делом. Но она превозмогла себя и проговорила: — Я вас прощаю, покойтесь с миром, буду за вас молиться. Призрак посветлел лицом и растворился с первым криком петуха. Маша проснулась, сердце ее билось как сумасшедшее. Она ни секунды не сомневалась, в том, кем мог быть её защитник. Однако, как она уже успела удостовериться на небольшом опыте своём, благие намерения и добрые заговоры при столкновении с реальностью вес имели весьма небольшой. Глава 18 Яркий сон-виденье омрачил солнечное утро. Машу потянуло в лес. Уйти бы от всех, обратиться к любимому делу, не вспоминать, как гадка человеческая натура. Чем заслужила Маша предательство родного деда? Ничем. Лишь тем, что осмелилась родиться. |