Книга Сердце тьмы, страница 76 – Елена Сокол

Но Асвальд качает головой, а затем переводит взгляд на меня:

– Ты утверждаешь, что можешь сделать это. Так вперед.

Я вижу беспокойство на лицах присутствующих, и у меня перехватывает дыхание.

– А разве это не смертельно опасно? – Чешет затылок Ульрик.

– Я уже делала это. – Говорю я.

Вчера от моего прикосновения короб открылся, но вот книгу потрогать не довелось. Возможно, она примет меня за чужака и не пожелает открываться – это в лучшем случае. В худшем я могу лишиться руки или жизни.

– Давай. – Складывает руки на груди Асвальд.

Мое сердце подпрыгивает, когда я кладу ладонь на покрытый трещинами толстый стеклянный короб. Присутствующие, кажется, перестают дышать, но вдруг слышится уже знакомый щелчок, и крышка медленно приподнимается. Новым прикосновением я откидываю ее вверх и застываю без движения.

От книги пахнет старостью, лесом, чем-то первобытным и забытым, и это ощущается даже на расстоянии. Чтобы коснуться кожаного переплета, я перевожу дыхание.

Осторожно опускаю руку.

Ниже, ниже, ниже.

А затем, взяв волю в кулак, разом кладу на нее ладонь. Вздрагиваю, и это не на шутку пугает всех остальных. Сара дергается, Улле охает, и лишь Анна хмурится, не сводя с книги глаз.

– Открывай, – нетерпеливо просит она.

Раз уж книга приняла меня за свою, я без опасений подхожу ближе и открываю ее. Открываю… «Эй, что за дела?»

– Не получается. – Говорю я. Прикладываю силу, тяну, пытаюсь раздвинуть страницы с нажимом, но в итоге констатирую. – Не поддается…

– Ей нужна твоя кровь. – Объясняет Бьорн.

Подходит ближе, встает позади меня, берет мою руку и кладет на книгу – как раз в ту область, где темнеют едва различимые буквы.

– Не бойся. – Мягко шепчет он.

– Ай! – Вскрикиваю я, почувствовав укол.

Отдергиваю ладонь и уставляюсь на крохотное пятнышко, точкой проявившееся на линии жизни.

– Теперь открывай. – Низко стелется голос Асвальда.

Я сажусь за стол и открываю книгу посередине. Пожелтевшие страницы не шуршат, а шелестят – звук низкий, словно тяжкий печальный вздох. Они заполнены вручную – мелким, аккуратным почерком. Завитушки букв стройные, красивые, сейчас так уже не пишут. Тем более, чернилами. Слева или справа от текста располагаются небольшие зарисовки, изображающие неведомых существ.

– В старину этого водяного духа называли глейстиг. – Читаю я вслух. – Мне удалось выследить его на озере. Он предстал передо мной в образе девы в длинном зеленом платье, которое скрывало кривые, козлоподобные ноги. С тех пор, как из деревни стали пропадать рыбаки, меня не покидало ощущение, что кто-то заманивает их у воды, интуиция меня не подвела. Я дождался, когда она очарует своим танцем мужчину и нападет, чтобы выпить его кровь, и только тогда выбрался из укрытия и убил ее. Отличительные особенности: летает, ходит по воде, обитает неподалеку от водоемов, как и хульдра имеет свойство менять облик, но для этого ей тоже требуется подпитка из сушеных человеческих органов.

Я провожу пальцами по рисунку, изображающему прекрасную девушку с длинными волосами, из-под платья которой торчат копыта, и мы обмениваемся с Сарой удивленными взглядами.

– Ноа Хельвин, 1873 год. – Читаю я подпись.

Спешно перелистываю сразу на несколько страниц назад.

– На свадьбе младшей дочери казначея Таубе вдруг раздался детский плач. «Мама, мама!» – жалобно пищал кто-то из подпола. Гости в страхе разбежались, Таубе со старшими сыновьями вскрыли пол, но так ничего и не обнаружили под ним. Меня пригласили расследовать этот случай, и первым делом я решил поговорить наедине с невестой. Она призналась, этот плач преследует ее уже несколько месяцев. Я спросил, не было ли у нее тайных отношений с кем-то, и тогда девушка разрыдалась.