Книга Сердце тьмы, страница 77 – Елена Сокол

Оказалось, что почти год назад от безбрачной связи с сыном конюха она понесла. Испугавшись осуждения, придушила собственное дитя, а позже зарыла сверток с мертвым младенцем в подполе. Она просила меня не рассказывать отцу, но я объяснил, что тогда мюлинг– злой дух неупокоенного, брошенного ею ребенка будет преследовать ее до тех пор, пока не сведет с ума. Вместе с Таубе мы выкопали кости, завернули в платок и похоронили на кладбище, как полагается.

– Элиас Хельвин, – наклонившись на мое плечо, дочитывает за меня Сара. – 1894 год.

Я оборачиваюсь к Асвальду. Он одобрительно кивает.

– Это бестиарий. – Говорит Ульрик, сдвигая меня плечом, чтобы получше рассмотреть иллюстрации, сделанные Элиасом. – Здесь все о существах, и как их победить. – Он присвистывает. – Слушайте, ребята, я хочу прочесть все!

– Потребуется не один день, чтобы изучить собранные нашими предками сведения. –Хлопает его по плечу Бьорн.

– Это невероятно интересно. – Замечает Сара, когда я начинаю снова перелистывать страницу за страницей.

Морт, вриколакас, стрикс, вий, русалка, диббук – десятки описаний нечисти, с которой приходилось встречаться Хельвинам за последние несколько столетий.

– Наттмара. Мара. – Читаю я с привкусом горечи на языке, случайно открыв одну из записей. – Мне так и не удалось выяснить, кто обратил в ночной кошмар эту молодую женщину. Скорее всего, это произошло еще до ее рождения, когда ее мать прибегла к колдовству для родоразрешения. Также до сих пор не ясно, могла ли быть связь между смертями от легочной сажи и жертвами маары, к которым она являлась ночью в образе старухи в ночной рубашке с бледной кожей, длинными волосами и когтями: энергия быстро истощалась у тех, и у других.

Мне было жаль убивать юную Лили Мальм, но излечения от этой хвори нет. По договору с ее отцом мы представили все так, будто она скончалась во сне от того же, что и остальные. Я поклялся унести эту тайну в могилу, иначе гнева жителей им было не миновать. Примечания. Средства борьбы. Как правильно похоронить. И подпись – Адольфус Хельвин, 1823 год.

У меня кружится голова, когда я вижу рисунок этой твари. Адольфус не уточняет, скольких людей погубила юная Мальм, но у меня мурашки бегут от того, что я тоже могу повторить ее участь.

– Боже… – Морщится Ульрик.

– В конце я тоже делал записи о тебе. – Отвлекает меня от грустных мыслей Асвальд. – Отец учил меня, что любой опыт будет полезен тем, кто встанет на защиту света после нас.

Я ловлю на себе его колючий взгляд, затем перелистываю в конец. Там действительно написано обо мне шариковой ручкой – коротко, в формате хроник Асвальд Хельвин описывает подробности взаимодействия со мной, сопровождает сухими комментариями от себя и описывает опыт использования крови Катарины для сдерживания моих внутренних демонов.

– Мне интересно, с чего все началось. – Аж подпрыгивает в нетерпении Ульрик. – Нея, листай к началу.

Я с трудом заставляю себя сделать это, откидываю основной блок книги назад и впиваюсь взглядом в непонятные слова.

– Здесь на немецком. – Произношу в ошеломлении.

– Это дневники Абрахама. – Поясняет Бьорн. – Первого дхампири.

– Того самого? – Переспрашиваю я. – В смысле… первого.

– Да. – Кивает он и наклоняется, чтобыпомочь мне перелистнуть. – Дальше идут записи его сына, их ты сможешь прочесть.