Книга Убивая тени, страница 82 – Кэтрин Куинн

Спустя еще полтора часа стены пещеры расширились. Я крепко вцепился в поводья, потянув на себя:

– Замедляемся!

Сердце дрогнуло при мысли о том, что я наконец-то выберусь из этого туннеля; мне бы подошло любое место, где есть хоть малейшее пространство для движения. Для дыхания.

Когда проход вывел нас в просторную пещеру, мой вздох услышали все. И не только мой. Исайя практически застонал от облегчения. Он выглядел встревоженным с тех пор, как мы оставили открытое небо позади.

Пещера недолго удерживала мое внимание.

Примерно в пятидесяти футах от выхода виднелись спутанные белоснежные ветви, напоминавшие кости, с темно-синими листьями в серебристую металлическую крапинку. Они свисали с каждой ветки, зловеще трепеща на ветру и в клубящемся тумане.

– Сегодня вечером отдыхаем здесь, – рявкнул я с начала строя, держась подальше от открытого леса. – Завтра выйдем из пещеры.

Спрыгнув с коня, я расправил плечи и на миг обернулся в сторону медленно колышущихся теней и открытого неба.

Я вернулся. Только вот не уверен, что переживу Туман во второй раз.

– Всем спешиться и напоить лошадей. Завтра нам предстоит важный день. – Исайя бросил на меня проницательный взгляд, прежде чем принять командование. Он прекрасно понимал, куда устремились мои мысли.

Пламя наших факелов плясало по влажным камням, подсвечивая капельки воды, сверкавшие, точно миллион крошечных звезд. Те же чернильные завитки, которые окрашивали пещеру, тянулись вверх, касаясь потолка и огибая острые края.

В дальнем углу находился бурлящий лазурный водоем размером не больше ванны. Он приветственно журчал, и у меня в горле запершило от желания сделатьглоток. Я воспринял его присутствие за добрый знак.

– Слава богам, – вздохнул Джейк, его лицо осветилось безудержной радостью, даже когда Туман находился всего в нескольких футах. Пот пропитал его белую льняную рубашку, и ткань прилипла к парню, словно вторая кожа.

Я подвел коня к воде, чтобы напоить и расседлать.

Спустя пару мгновений ко мне присоединилась Киара; ее старая кобыла заржала, прежде чем наклониться, чтобы утолить жажду. Девчонка укоризненно пробормотала имя лошади, и я сглотнул. По тому, как Старлайт сердито мотнула головой в ответ, я понял, что она тоже не одобряла своего имени.

Сосредоточившись на журчащем водоеме, я отгородился от болтовни остальных, пока они потягивались и занимались лошадьми.

Все старались игнорировать выход из пещеры.

– Откуда ты знаешь, куда нам идти? – тихо спросила Киара, стараясь понизить тон.

Я устало вздохнул, с неохотой оторвал взгляд от бурлящей воды и посмотрел на Киару.

– Король дал мне единственную в королевстве карту с подробным описанием этих мест. Хотелось бы заверить, что она точная, но это нам еще предстоит выяснить. Предположительно, эти земли рисовали еще до проклятия.

Киара кивнула. Когда она выхватила у меня факел, я не стал сопротивляться.

– Не сомневаюсь, твоя рука устала, – заявила она, обнаружив небольшую щель между двумя выступающими камнями неподалеку. Ворча и ругая все на свете, она просунула факел в отверстие. Он закрепился.

– Итак, – начала Киара, придвинувшись на несколько дюймов ближе, и ухмыльнулась, показав зубы. – Этот туннель был на карте? Или ты просто выбрал самый тесный вариант?

Я бросил на нее гневный взгляд, не обращая внимания на неудачную попытку пошутить. И засунул дрожащие руки в карманы черных брюк, чтобы Киара не заметила.