Книга Убивая тени, страница 149 – Кэтрин Куинн

Даже с такого расстояния я могла различить клыки.

Патрик едва не упал на бок, когда вожак снял маску, скрывавшую его уродливое лицо. Нечеловеческие черты. Клыки торчали из десен, словно сотня кинжалов из слоновой кости, кончиками достигая подбородка. Будь у него губы, они были бы уже изрезаны и истекали кровью.

Когда он разжал и скривил челюсть, разинув ее до невозможности, я поняла, какая судьба уготована моим товарищам-рекрутам.

Я почувствовала, как рука крепче сжала мою талию.

Джуд.

Поддавшись панике, я почти забыла о нем. И когда оглянулась через плечо, заметила, что он тоже широко раскрыл глаза: в них плескался ужас, а эмоции, которые капитан обычно так умело прятал, теперь были отчетливо видны.

В случае с ним это не очень хороший знак.

Хотя тело горело от желания действовать, сделать хоть что-то, вместо того чтобы скрываться, точно мы какие-то трусы, конечности просто отказывались двигаться.

Мужчины и женщины деревни подошли ближе, выстраиваясь вокруг своего вожака нежити. Один за другим они снимали с себя тряпки, обвивавшие их лица, и пыльные лохмотья падали на землю и уносились ветром. От деревни веяло гнилой плотью и плесенью – так, по моим представлениям, пахла сама смерть.

Нам нужно было что-то предпринять. Прямо сейчас.

– Джуд, – прошипела я, тревога исказила мой голос. – Что нам делать?

У меня не появилось ни единой мысли о том, как остановить этих тварей. Они перестали быть людьми, по крайней мере теперь. Их плоть разложилась и местами отсутствовала. У одного из существ, похоже, не хватало половины лица, кость бежевого цвета торчала под лоскутом того, что раньше было кожей.

Джуд продолжал молчать. Я попыталась его встряхнуть, но крепкое тело не сдвинулось ни на дюйм.

– Джуд! – отчаянно прошептала я, сердце бешено колотилось, кровь заледенела. – Поговори со мной!

Лицо капитана напоминало маску – каменную, безразличную и расчетливую.

– Джуд…

– Мы ждем, – оборвал он меня. – Я не вижу другого выхода, которыйне закончится тем, что мы окажемся рядом с ними.

Я повернула голову обратно к друзьям, впиваясь ногтями в грязь. Мне хотелось закричать, перерезать кому-нибудь горло, сотворить хоть что-нибудь. Но Джуд был прав, и это я презирала еще больше.

Рычание и шипение остановились.

Как и биение моего сердца.

Подняв к небу длинные и тонкие руки, устремив взгляд стальных глаз на слишком яркую луну, вожак сделал шаг в сторону рекрутов. Выстроившись в ровный ряд, они дрожали под взором монстра. Джейк был близок к тому, чтобы полностью потерять рассудок, его рот раскрылся, а на лбу выступили бисеринки пота. Даже с вершины холма от меня не укрылось, как он дрожал.

Вожак подошел к Патрику, который отказывался опускать голову. В этот миг я гордилась им, прекрасно понимая, как бы испугалась, если бы находилась там, внизу. Но мой друг не проявлял страха: его коренастая фигура застыла, а подбородок вздернулся.

Затаив дыхание, я наблюдала, как существо положило руку в перчатке Патрику на голову.

Я сожгу их всех дотла, если…

Главарь зарычал, будто с отвращением, а затем отпустил его, толкнув в сторону, и двинулся дальше. Я вздохнула с облегчением, но ненадолго.

Следующим на очереди был Джейк, которого сотрясла неистовая дрожь, когда монстр схватился за его голову. Я услышала отдаленное хныканье, которое, без сомнений, исходило из самого нутра моего нового друга. Меня охватило желание заключить его в объятия. Однако, как и в случае с Патриком, вожак оттолкнул Джейка – хотя и не с таким отвращением – и повернулся к Алеку.