Книга Плененная, страница 135 – Сильвия Мерседес

Играя желваками, Дэнни пересекает комнату и склоняется над принцем. Он умело и быстро осматривает его, слушает сердцебиение, приподнимает веки, прощупывает пульс. Приложив ладонь ко лбу принца, цокает языком.

– У него очень высокая температура, но…

– Что? – Я стараюсь не выдать голосом своих чувств.

Дэнни хмуро выпрямляется.

– С ним что-то странное. Что-то непонятное мне. Он весь горит, и в то же время внутри него холод. Не знаю, как это объяснить. Никогда не сталкивался ни с чем подобным.

– Это проклятие.

Дэнни удивленно моргает. Открывает рот, чтобы возразить – ученому трудно принятьстоль невероятное объяснение. Затем, продолжая хмуриться, смотрит на прекрасное создание перед собой, явно не принадлежащее нашему миру. Дэнни сглатывает.

– Скажи мне, Клара. – В его голосе звучит сталь. Он поворачивается, поднимает на меня взгляд, и в глазах его тоже сталь. – Ты Должница этого существа?

Я бы ответила, только слова не идут. Давным-давно я сказала Дэнни, что хозяйка моих долговых Обязательств – принцесса Эстрильда, и не посчитала нужным сообщить ему о том, что обстоятельства изменились. Я не хотела, чтобы он знал про Веспру, про мою работу среди рейфов. Не хотела, чтобы он беспокоился понапрасну. И, по правде говоря, не хотела, чтобы он знал о принце. Когда же он задает мне вопрос вот так, в лоб, как я могу солгать?

Опустив голову, я тихо отвечаю:

– Да.

Дэнни долгое мгновение молчит.

– Почему? Почему ты хочешь, чтобы я ему помогал?

– Боги правые! – не выдерживает в углу комнаты Лоуренс.

Я бросаю на него короткий предостерегающий взгляд. К счастью, Лоуренсу хватает ума закрыть рот и попридержать язык.

Снова повернувшись к Дэнни, я ровным голосом произношу:

– Ты поклялся, Дэнни. Поклялся помогать всем живым существам, которые нуждаются в помощи. Он – одно из этих существ, и ему нужна твоя помощь.

Дэнни кривит губы. Никогда еще он не казался мне таким отталкивающим: его искаженное злобой лицо делает его не моим добрым другом, а пугающим незнакомцем.

– Если я дам ему умереть, ты освободишься.

Сердце болезненно сжимается. Я стою, глядя на Дэнни. Думая о том, какие аргументы использовать, как его умолять. И вдруг понимаю, что ничем его не пройму. Ничем, кроме…

Я втягиваю воздух через ноздри. Все внутри переворачивается от того, что я собираюсь сказать.

– Если он умрет, – говорю очень тихо, – то я тоже умру. Я обязана в меру своих сил защищать владельца моих Обязательств. Если я позволю тебе причинить ему вред, пусть и бездействием, то нарушу договор. В наказание за подобное нарушение меня ждет та же участь, что и моего хозяина. – Я смотрю Дэнни в глаза. – Ты понимаешь меня? Если он умрет, умру и я. Так что вы будете делать, доктор Гейл? Что вы будете делать?

Дэнни смотрит на меня почти не моргая. В его глазах горит воинственный огонь. Он пытается продавить меня взглядом. Уловил фальшь в моем голосе? Я ни разу не лгала ему прежде и, как сказал принц,не очень-то умею это делать. Но сейчас я не отвожу взгляда, непоколебимо стоя на своем. Я даю лжи укрепиться и прикрываюсь ею как щитом.

Наконец Дэнни вздыхает.

– Хорошо, мисс Дарлингтон, – убийственно холодно произносит он. – Я сделаю, что смогу.

Гостиная пропахла кровью.

Я заставляю себя смотреть на то, как Дэнни пускает принцу кровь, сноровисто орудуя ланцетом.