Книга Несносные дочери леди Элизабет 2, страница 74 – Юлия Арниева

– О… конечно, лейр Вайлиш. Какая честь иметь вас за нашим столом.

Они расселись вокруг игрального стола, и я решила остаться неподалёку, наблюдая за игрой и ожидая подвоха. Лейна Селестия и ещё несколько девушек тоже расположились рядом, делая вид, что просто заинтересованы в игре.

«Морские пути» оказались стратегической игрой, в которой нужно было прокладывать торговые маршруты между островами, избегая пиратов и шторма. Игроки объединялись в пары, и каждая пара представляла одно торговое государство.

Доротея быстро объяснила правила, намеренно делая это скороговоркой и путано, очевидно надеясь, что Лорен запутается и будет выглядеть глупо. Но Роберт неторопливо и ясно повторил каждое правило для Лорен, расставляя фигурки и показывая возможные ходы.

– Спасибо, Роберт, – сказала Лорен с лёгкой улыбкой. – Теперь всё понятно.

Игра началась, и сразу стало очевидно, что лейр Адриан и лейна Доротея, игравшие вместе, намеренно усложняли путь для команды Лорен и Роберта, используя все возможные уловки в рамках правил.

– Кажется, нам не везёт с погодой, – заметила Доротея с притворным сочувствием, когда в третий раз выставила карту «Шторм» на пути корабля Лорен и Роберта.

– В море всякое случается, – спокойно ответил Роберт. – Но хорошие мореплаватели всегда находят путь. Лорен, как думаешь, мы можем обойти штормчерез Змеиный пролив?

Лорен внимательно изучила игровое поле и кивнула:

– Да, у нас достаточно провизии для такого крюка. И, кажется, там есть удобный остров для пополнения припасов.

Роберт одобрительно улыбнулся:

– Отлично замечено. Большинство новичков не обращают внимания на этот маленький остров, но он может спасти целую экспедицию.

Я видела, как лейна Доротея с каждым ходом становилась всё более раздражённой. План опозорить Лорен в игре, очевидно, не работал, во многом благодаря неожиданной поддержке Роберта.

В какой-то момент Селестия, не выдержав, подошла ближе к столу и «случайно» задела локтем бокал Лорен, стоявший на краю стола. Бокал опрокинулся, и вино пролилось на платье Лорен.

– О, какая неловкость! – воскликнула Селестия с фальшивым ужасом. – Лейна Лорен, я так неуклюжа! Позвольте помочь вам…

Она схватила салфетку и начала промокать пятно, но делала это так неловко, что только размазывала вино по ткани ещё больше.

– Благодарю, но я справлюсь сама, – сухо ответила Лорен, забирая у неё салфетку. – К счастью, платье тёмное, и пятно будет не так заметно.

– Лейна Селестия, – неожиданно произнёс Роберт, и его голос звучал холодно, – вы всегда такая неловкая, или только когда пытаетесь досадить членам семье Вайлиш?

В комнате повисла тишина. Все гости повернулись к нашему столику, шокированные такой прямотой наследника Вайлишей.

– Я… я не понимаю, о чём вы, лейр Вайлиш, – пролепетала Селестия, краснея от смущения. – Это был несчастный случай.

– Разумеется, – кивнул Роберт с убийственной вежливостью. – Как и прокисшее вино, и запутанные объяснения правил, и постоянные карты «Шторм» в нашу сторону. Просто невероятное стечение… несчастных случаев.

Лейна Ирен, заметив, что её вечер окончательно выходит из-под контроля, поспешила к нашему столику:

– Лейры и лейны, возможно, нам стоит перейти к ужину? Повара приготовили нечто особенное…

– Благодарю, лейна Ирен, – произнёс Роберт, поднимаясь из-за стола, – но боюсь, нам пора. Я обещал лейне Элизабет вернуть её дочерей домой до полуночи, а время уже позднее.