Книга Подводная конкиста, страница 84 – Вита Марли

— Развернуть флагман! Подходим ближе! — заорал он, отдавая приказы. — Патли, прикрывай нас с юга! Зума, огонь по пирогам!

Флагман, тяжело разворачиваясь, пошел на сближение с застрявшим тендером. Мушкеты изрыгали огонь, подавляя сопротивление индейцев, воины неприятеля гибли под картечью, но продолжали атаковать, словно не чувствуя боли.

В корабль полетели горящие стрелы, судно охватило пламя, среди членов команды началась паника. Тендер, потерявший управление, было уже не спасти. Солдаты тлатоани захватили экипаж в плен, столкнули в воду железные пушки, а судно разрушили.

— Отходим! — заорал капитан во все горло, перекрывая шум битвы.

Операция по спасению провалилась. Настала очередь Эстебана нести потери.

Отступление было тяжелым. Тланчане, ободрённые успехом, преследовали флотилию, нанося удары из засад. Скрываясь в зарослях плавучих островов, они обстреливали корабли, целились в паруса горящими стрелами, забрасывали камнями неприятеля. Эстебан, понимая, что долго так не протянуть, приказал отходить к Агуальтепеку, где Шбаланке должен был удерживать оборону.

Протерев окуляр, Эстебан посмотрел в подзорную трубу. Единственную в своём роде, сохранившуюся на морском дне и добытую тланчанами.

На вершине Темпло Майор, главного храма, посвящённого Тлалоку, показалась фигура в длинной тунике. Это был он — историк и хранитель писаний. Уважаемый вельможа, живший под именем Чаак. Даже издалека он был легко узнаваем: сухопарый, но жилистый, с морщинистым лицом в богатых одеждах и с чубатой причёской, напоминавшей верхушку ананаса.

Создатель Воды молча наблюдал за ходом битвы.

— Ах, вот и ты, сам дьявол русалочьего царства, — выругался капитан. — Ну и? Что ты, божественная морда, приготовил для нас? Какими уловками угостишь своих непокорных соседей?

Альтамирано рассмеялся собственной шутке. Громко и истерично, поскольку боялся до ужаса древнего индейского бога. Словно память предков, циркулирующая в крови, напоминала о неуёмной жестокости покровителей Нового Света.

Древние Боги, изгнанные из Новой Испании, были злыми и алчными до крови. Злое солнце палило над берегами, злой огонь пожирал корабли, злые воды топили неприятеля, злое золото манило и лишало воли.

— Держать оборону Агуальтепека, — командовал Эстебан. — Отрезать путь на сушу. Цельсь по дамбам!

Пушечная канонада разметала насыпи дамб. Картечь лишала неприятеля шанса приблизиться к источнику пресной воды. Альтамирано был далеко, но всё равно ощущал на себе взгляд господина Чака. Могущественный бог внушал суеверный страх.

А ведь этот чёртов Тлалок может вызвать дождь и наполнить доверху резервуары. Нет, смерть от жажды им не грозит. Упор нужно делать именно на голод. От обилия дождя земля станет непригодной для возделывания.

Внезапно неприятель остановил атаку. Отступил. Тланчане на своих пирогах обратились в бегство. Словно услышали сигнал и все, как один, повернули назад в столицу.

— Этьен! — Аапо окликнул капитана, тыча пальцем. Лицо паренька побледнело отужаса, он тотчас позабыл все испанские слова и выпалил на родном языке. — Атла… тлакаманилицитли…

Там, куда указал юноша, чернело небо и соединялось с поверхностью воды тонкой полосой.

Торнадо. Водяной смерч посреди спокойного озера. Чертовщина, не иначе! Магия Бога Дождя, вышедшего к ним на битву.