Онлайн книга «Кто скрывается за тьмой?»
|
И пока Джессика дралась, где-то глубоко внутри пантера не ушла. Она затаилась, выжидая, наблюдая. И в нужный момент — вмешается. Но будет ли это помощь… или месть? --- Она метнулась вперёд, превратившись в пуму. Мощные лапы едва касались земли. Альфред — ягуар — молнией пронёсся по левому флангу, стараясь обогнать, отвлечь, прикрыть. Но они опоздали. Демон был готов. Он не просто их ждал — он их чувствовал. Он дышал их сомнениями, их борьбой, их задержкой. Из его груди вырвался плоский чёрный хлыст, будто сотканный из тумана и гнили. Он разрезал воздух — и ударил её вбок. Всё ослепло. Боль разорвала тело. Жар, как от кислотного огня, вспыхнул под кожей. Пума взвизгнула, завалилась набок, и земля под ней застонала, покрываясь чёрными сгустками. Её кровь, настоящая, алая, впиталась в гнилой мох. Альфред ринулся вперёд, бросаясь на Демона с хриплым, звериным ревом. Его клыки впились в бесформенную тушу, но та рассыпалась в чёрный туман. Он снова появился сзади, как будто мог быть везде и нигде одновременно. — Нет, не тронь её! — выдохнул он. А Джессика… она лежала. И чувствовала, как из неё вытягивают что-то важное. Что-то, чего она даже не могла описать. Свет. Суть. Её дар. Монета на шее зашевелилась, будто предупреждала. Но её пальцы были слишком слабы, чтобы сорвать её, защититься. И тогда внутри неё снова шевельнулась Тьма. Но не Демон. Пантера. Она не рвалась наружу сразу. Она выжидала. Но теперь, когда тело слабело, когда пума выдохлась и умирала — пантере пришло время. — Я спасу нас, — прошипела она внутри, и, не дожидаясь разрешения, вырвалась наружу. --- Мир вновь обрушился. Теперь Джессика была не бурей, а тенью. Она скользнула в спину чудовищу, распластавшись в его темноте. Из этой позиции, почти слившись с ним, она ударила, вонзая когти в незаметный разрыв в теле. Демон взревел, не от боли — от удивления. Он не почувствовал её приближения. Это дало шанс. Альфред бросился вперёд, в человеческом облике, с бритвенным ножом, вырезанным из артефактной кости. Он вспорол грудь демону, выпустив из него чёрную слизь, которая зашипела на воздухе, как расплавленное железо. Демон заорал. Пространство содрогнулось. Он потянулся к монете. Прямо сквозь Джессику. Пальцы, похожие на паучьи лапы, уже касались её шеи. И вот-вот он бы забрал дар, но Альфред перехватил его руку — и отрубил её. Мир взорвался светом. И всё закончилось. --- Они очнулись на холодном каменном полу. В подвале особняка. Мир дрожал. Воздух — спертый, пыльный. Всё вокруг казалось постапокалиптическим кошмаром — стены треснули, на полу валялись обломки мебели, магическая пыль искрилась в воздухе, как радиоактивный пепел. Джессика лежала на спине, с запекшейся кровью на боку. Дышала тяжело, но ровно. Альфред — рядом, прижавшись к стене. Его губы посинели, из уха сочилась кровь, но он смотрелна неё, не отводя взгляда. — Мы... живы? — еле слышно прошептала она. Он кивнул. Потом с усилием поднялся и подошёл. — Надо в комнату. Ты истекаешь кровью. — Я могу... — Не спорь, — хрипло выдохнул он. Он помог ей подняться, обняв за талию. Шаг за шагом, через осыпавшиеся ступени, пробитый потолок, словно после войны, они добрались до второго этажа. Она держалась за него обеими руками, прижимаясь лбом к его плечу. Он не жаловался. Просто шёл рядом. |