Книга Вдовствующая герцогиня замка Оргарон, страница 81 – Надежда Соколова

Я медленно допила чай, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.

– А ты уверен, что она сочтет достойной именно меня? – уточнила я, отставляя пустую чашку. – Провинциальную вдову без связей?

Ричард поморщился.

– Вика, прекрати, – он резко отодвинул стул и встал, подходя ко мне. Его пальцы обхватили мое запястье, заставляя поднять голову. – Мы все равно поженимся, какие бы отговорки ты ни выдумывала.

Я лишь приподняла бровь.

– Да я еще даже не начинала выдумывать эти отговорки, – парировала я, высвобождая руку. – Пока просто пытаюсь узнать кое-что важное до свадьбы. Например, – я бросила на него вызывающий взгляд, – почему ты так уверен, что я соглашусь?

Ричард рассмеялся – низко, бархатисто, и в его глазах вспыхнули те самые опасные искорки, которые уже хорошо мне знакомы.

– Потому что ты уже ответила, –прошептал он, наклоняясь так близко, что его губы почти касались моих. – Вчера ночью. И не раз.

В общем, дома я оказалась ближе к вечеру, с четким пониманием, что до официального знакомства с будущей свекровью осталось чуть больше суток. Не сказать, чтобы я так уж сильно волновалась. Скорее, меня напрягала необходимость притворяться пай-девочкой, пусть и только во время встречи.

Ричард обещал прислать завтра платье. Так что о наряде я не думала. Добралась до своей спальни, улеглась в постель, блаженно вздохнула. "Сколь веревочке ни виться…" – мелькнуло в голове старая поговорка, и я фыркнула в подушку. Сколько ни убегала от этого настырного герцога, сколько ни строила козни – все равно оказалась в его постели, да еще и со свадьбой через неделю.

Сон накрыл меня, как плотный, душный полог. Вначале я даже не поняла, где нахожусь – вокруг сгустился странный полумрак, будто я оказалась в огромном зале с высокими потолками, которые терялись в темноте. Воздух был тяжелым, пропитанным запахом дорогих духов и чего-то еще – тревожного, едва уловимого.

И вдруг они появились.

Сначала – едва различимые силуэты по краям моего зрения. Потом – четче, ближе. Родственники.

Мои родители стояли справа – матушка в своем вечном тюрнюре, с веером у губ, ее глаза холодные и оценивающие. Батюшка чуть позади, с привычным выражением легкого недовольства на лице. Они не двигались, просто смотрели. Молча. Но в этом молчании читалось столько упреков, что у меня свело живот.

Слева – мать Ричарда. Высокая, статная, в темном платье с высоким воротником, утягивающим шею. Ее пальцы, длинные и бледные, перебирали нитки жемчуга на груди. Она улыбалась, но в этой улыбке не было ни капли тепла – только расчет и… ожидание. Как будто она заранее знала, чем все закончится, и лишь ждала момента, чтобы сказать: "Я же предупреждала".

А потом их стало больше.

Из теней выходили другие – тетушки с узкими губами, дядюшки с тяжелыми перстнями на пальцах, кузины с любопытными, хищными взглядами. Они двигались бесшумно, окружая нас с Ричардом все плотнее. Кто-то шептал за моей спиной, чьи-то пальцы касались моего плеча, оставляя мурашки.

Ричард стоял рядом, но его рука, сжимающая мою, казалась внезапно чужим якорем. Я попыталась отступить – позади уже ждала новая стена из нарядныхплатьев и сюртуков.

– Куда? – прозвучал чей-то голос. Не знаю, чей именно – может, матери Ричарда, может, моей собственной.

Круг сжимался.