Книга Вдовствующая герцогиня замка Оргарон, страница 49 – Надежда Соколова

– Ваше сиятельство? Вы и не были уверены? – я нарочито медленно подняла бровь, глядя на его идеально выбритый подбородок. – Вообще-то, меня пригласил сюда сам император. Вот уж не думала, что он советуется с вами по любому вопросу.

Черные густые брови сами собой сошлись у переносицы. Его сиятельство был удивлен и раздосадован тем, что кто-то посмел говорить с ним в таком тоне. Я глубоко сомневаюсь, что настоящая Ариса пошла бы на это. Но я – не она. И у меня к Ричарду свои счеты.

– Признаюсь, – кивнул он наконец-то, все еще говоря ровным тоном, не допуская в голос эмоции. – Этот бал устроен по моей просьбе. Мне хотелось увидеть вас вновь. Но я не мог найти достойного предлога.

Настоящей Арисе такиеслова, может, и польстили бы. Но не мне.

– Вам так понравились мои земли? Или мой замок? – все так же язвительно спросила я. – Увы, ничего из этого не продается.

К сведенным у переносицы бровям прибавилось раздражение во взгляде. Какая-то провинциалка бросила вызов лощеному столичному аристократу. И плевать, что он родом из тех же мест, что и она. Живет-то он последние годы в столице. А значит, претендует и на почет, и на уважение.

– Не желаете потанцевать, ваше сиятельство? – внезапно поинтересовался Ричард.

Мое ухо уловило знакомую мелодию. Легкий шаринер, танец двух сердец, танец флирта и улыбок. Ричард сам в свое время учил меня танцевать. Именно шаринер. Там, во снах.

И во мне подняла голову авантюристка. Потанцевать, значит? О да, желаю. Еще как желаю. Глава 24

Я подала руку Ричарду, дерзко смотря ему в глаза. Он ответил легкой полуулыбкой, взял мою ладонь в свою и повел меня на паркет. Шаринер чем-то отдаленно напоминал вальс, только был немного быстрее и чуточку раскованней. И я надеялась, что вспомню все его движения. А нет – так оттопчу ноги Ричарду. Подумаешь, проблема. Он это точно заслужил.

Музыка заиграла быстрее – скрипки и флейты переплелись в знакомый ритм шаринера. Первый шаг он сделал резко, почти дернув меня за собой. Я едва успела подхватить такт, вспоминая, как во сне мы кружились под звездами, а не на скользком мраморе под взглядами сотни глаз.

Его ладонь на моей талии давила, направляя в повороте. Я ответила резким шагом в сторону, заставив его слегка отклониться. Шлейф платья запутался между наших ног, но мы продолжили, будто сражаясь, а не танцуя.

На третьем повороте я намеренно наступила на его левый сапог. Ричард не дрогнул, лишь сильнее сжал мою руку, впиваясь пальцами в перчатки. Его дыхание ровное, как у автомата, мое же – сбилось, несмотря на тренировки во снах.

Вокруг пары расступились, давая место. Шепотки «провинциальная вдова» и «Жатарский» висели в воздухе, как дым от свечей. Я сосредоточилась на ритме: раз-два-три, раз-два-три. Пятка его сапога снова под моей ногой – на этот раз случайно. Он ответил резким полукругом, едва не сбив меня с ног.

На последнем аккорде Ричард резко остановил меня в позе – моя спина прогнулась под его рукой, словно я была марионеткой.

В его глазах я видела удивлениеи растерянность. Похоже, я где-то в чем-то выдала себя. То ли в движении, то ли в мимике. Ну не мог же Ричард и правда узнать меня под чужой личиной да еще и после стольких лет!

– Благодарю за танец, – произнес он спокойно.

– Взаимно, ваше сиятельство, – я успела выровнять дыхание и с удовольствием сбежала к своей колонне.