Книга Вычисляя звезды, страница 136 – Мэри Робинетт Коваль

– Да знаю я о том, знаю. Потому и прошу тебя…

– Выслушай уж меня до конца.

– Как скажешь… – Он, сгорбившись, сел рядом. – Извини, что не дал твоей мысли развиться.

– А дело в том… В общем, уловка преподавателей неизменно срабатывала, и недоросли начинали шевелить извилинами, поскольку им становилось обидно, что маленькая девочка понимает что-то, что им не по силам, а уж подобного они потерпетьникак не могли.

– Но по отношению к тебе такой «педагогический» прием профессоров представляется мне адски жестоким.

– Да. Да, конечно. Но… Но ради дела я готова претерпеть еще разок подобное, и то будет не выбор преподавателей, а мой собственный. И… – Я, непроизвольно потупив взгляд, выпалила: – Сейчас я принимаю «Милтаун».

– Вот уж от тебя никак не ожидал.

– Препарат мне помогает, и в значительном скоплении людей я чувствую себя теперь вполне уверенно, – заявила я, и ладони мои меж тем вспотели, и сейчас уже вовсе не от предвкушения секса.

– Рад за тебя. – Он поцеловал меня в лоб. – И спасибо, что сказала.

– Давай уже перейдем от моих проблем в общении с большой аудиторией к нашим баранам.

– Как скажешь, дорогая.

– Итак, сенатор Мейсон вновь и вновь заставляет вас повторять уравнение, из-за ошибки в котором, по его мнению, ракета и сбилась с курса.

– Вот именно… – произнес Натаниэль. Лица его видеть я не могла, но будто воочию представила, как его брови в сосредоточении нахмурились.

– Но если то же самое ему примется растолковывать женщина, то волей-неволей ему придется либо притвориться, что он сказанное понял, либо признать, что недостаточно умен, чтобы принимать какое-либо решение по этому поводу, – заявила я.

– Хм. – Натаниэль, поникнув плечами, потер затылок. – Твой план вроде сгодится. Надеюсь, наконец Мейсон перестанет гнобить нас из-за досадной ошибки, но… Проблема была не только в сбое транскрипции, и… Господи, когда же наконец бюрократы от правительства оставят нас в покое!

Я схватила его за руку и отвела от его головы.

– Тебе по-прежнему снятся кошмары, дорогой?

Его плечи опустились пуще прежнего.

– Снятся.

– Я сказала тебе свое…

– Когда ракета отклонилась от курса, офицер, отвечающий за безопасность запуска и соответственно за инициализацию системы самоуничтожения, кнопку не нажал. – Большой палец Натаниэля нашел мой безымянный палец и принялся туда-сюда крутить обручальное кольцо. – Он до последнего надеялся, что курс скорректируется, но этого не произошло. Результат нам известен – погибли одиннадцать человек, двое из которых – дети. – Натаниэль тяжело вздохнул и, высвободив свою руку из моей, уперся лбом себе в колени и обхватил голову руками сверху. – Сенатор Мейсон, используя это, намеренно подрывает всю нашу космическую Программу. Заставляетлюдей протестовать против использования ресурсов на нашу Программу, а не на помощь пострадавшим от падения Метеорита районам здесь, на Земле. Без малейших колебаний совести использует смерти ради того, чтобы повлиять на общественное мнение.

– Так я расскажу конгрессменам о принятых нами новых процедурах безопасности. Порекомендую перенести стартовую площадку ближе к экватору. – Мы намеревались сделать это еще несколько лет назад, но денег на то от Министерства финансов не получили, поскольку, по мнению тамошних бюрократов, уже существовал «Подсолнух», а большее нам, по их мнению, и не требуется. – Разъясню, что произойдет в самое ближайшее время с нашей планетой и почему нам как можно скорее следует осваивать космос.