Книга Чуж чуженин, страница 84 – Ксения Скворцова

– Я не ненавижу тебя, – растерянно возразила она.

Нелюб отвел взгляд и отпустил ее плечи. Сразу стало зябко.

– Это только дело времени, – глухо вымолвил он, отодвигаясь.

В наступившем молчании было слышно лишь, как капли тихонько шелестят по соломенной крыше да шебуршатся в траве полевки. Мстиша еще некоторое время смотрела на Нелюба, но он не встречал ее взгляда, давая понять, что говорить больше не о чем.

Она сердито вытерла выступившие слезы и принялась быстро поправлять сбившуюся одежду и отряхиваться от приставших былинок.

– Пошли, – сухо велела Мстислава. Она была готова услышать возражения, ведь лило как из ведра, но Нелюб не прекословя поднялся.

– К темноте дойдем до деревни, – по-прежнему не встречаясь с ней взглядом, сообщил он. – Там на отшибе есть заброшенная изба, в ней заночуем. А оттуда и до столицы рукой подать.

Мстислава безучастно пожала плечами. Ей было все равно. Ей даже нравилось, что по лицу хлестали дождевые плети, а кожа скукоживалась от холода. Может, Мстиша заболеет. Ну и пусть. Чем хуже, тем лучше. Любая телесная боль годилась, чтобы отвлечь от творившегося в душе.

На сером небе грязной спутанной куделью громоздились тучи. Лес помрачнел, и среди голых ветвей лихорадочным румянцем брусвенели тяжелые гроздья рябиновых ягод. Мстислава тщетно пыталась закрытьсяот ветра, который остервенело срывал последние листья, заставляя те метаться вдоль дороги ошалелыми желтыми птицами.

Они и в самом деле доковыляли до какой-то богами забытой веси к вечеру. Нелюб отлучился к старосте спросить разрешения занять полуразвалившийся сруб, видимо, когда-то стоявший на опушке, а нынче почти съеденный наступившим лесом, и вскоре путники уже обустраивались внутри. Нелюб – понурый, мокрый до нитки и потемневший – сразу принялся за дела. В подпечеке оказался небольшой запас сухих поленьев и скалья, и он быстро развел огонь.

Продрогшая до костей Мстислава стояла напротив постепенно раскалявшегося устья, чувствуя себя слабой и бесполезной, пока Нелюб ходил по воду и выкладывал их подмокшие припасы.

– Поешь. – Он сунул ей в руку кусок пирога и накинул на плечи Словятин плащ. – Сейчас согреешься.

Не чувствуя вкуса, Мстиша послушно принялась жевать. Нелюб задержался рядом, нерешительно комкая шапку в руках, точно хотел что-то сказать, но Мстиша не отрывала застывшего взора от огня. Нелюб вздохнул и, надев шапку, вышел из избы. Вскоре со двора донесся мерный стук топора.

Мстиша решила, что не станет говорить с ним до самого Зазимья. Благо окончание путешествия было не за горами.

Она подошла к оконцу и отодвинула кусок мешковины, которым оно было завешано. Дождь кончился, и небо немного прояснилось. Из-за кривых елей проглядывала палевая луна. Наверняка им бы хватило дров до завтра, но Нелюб упрямо раз за разом обрушивал топор, и во мраке Мстислава видела лишь тусклый блеск взлетающего и падающего лезвия.

Что ж, у него хотя бы было занятие.

Мстислава принялась разглядывать избу. Голый стол, лавка да печь, вот и все убранство. Пахло пылью и мышами. Здесь давно никто не жил, даже домовой, и тишину нарушало только потрескивание горящих поленьев. Сверчков и тех не было слышно. Мстиша вздохнула, обдумывая предстоящую ночь. Они так намерзлись, что ложиться придется на печи, но от мысли о том, чтобы снова оказаться рядом с Нелюбом – и одновременно так далеко от него, – скручивало живот.