Книга Убить вампира-завоевателя, страница 75 – Карисса Бродбент

У мест есть души. Душа Тернового дворца была угрюмой и пропитанной смертью. Место с тысячами жестоко обрубленных нитей.

За мраморными ступенями, что вели к входу во дворец, почти не следили. Нижние утопали в мусоре. Среди мусора валялись обмякшие тела жертв питоры, в которых едва теплилось сознание. Я поднималась медленно, преодолевая ступеньку за ступенькой. Я ощущала на себе внимание двух караульных у дверей. Они разглядывали меня с вялым любопытством, даже не пытаясь помочь.

– Чего надо? – угрюмо спросил один из них, когда я прошла всю лестницу.

Я шумно дышала из-под вуали и расправляла подол платья. Так и должна вести себя раздраженная шлюха, желающая скрыть досаду.

– А разве непонятно? – томным голосом спросила я, указав на свой наряд.

– Где твой провожатый?

– Заболел. У него жуткий понос. – В дополнение к презрительным интонациям я скривила губы. – Сами понимаете, зрелище не для его превосходительства. Но его превосходительство приказал мне непременно быть сегодня, и я не посмела ослушаться.

Караульные долго пялились на меня. Дурманящимисвойствами обладали не только семена, но и листья питоры. Один охранник как раз жевал листья, и, похоже, уже давно. Одурманены были оба, хотя разум их замутился не настолько, как у тех несчастных бродяг, валявшихся внизу.

Стоявшие на воротах караульные вроде этих не имели почти никакой выучки, и их часто меняли. Те, кого нужно опасаться, находились в замке и охраняли персону Таркана. А одурачить этих не составит труда. Похоже, на службу их взяли всего несколько месяцев назад.

Они переглянулись.

– Ладно, – буркнул жующий. – Я тебя проведу.

Он протянул мне руку, которую я с благодарностью приняла. Наконец-то нашелся тот, кто облегчит мне путь по замку.

Мы вошли внутрь. Меня обдало душным, влажным воздухом. Здесь не мешало бы открыть окна, и поскорее. Но внутри замка хотя бы было чище, чем в «яме порока» у Авеса. Таркан обладал более утонченным представлением о власти, нежели Авес, страдавший пристрастием к мехам, шелкам и дурманному зелью. Как и для Короля питоры, зелье для Таркана было орудием управления своим окружением и остальными жителями, но сам он к питоре не притрагивался. Знал, паршивец, насколько это опасно.

На первом этаже было людно. Здесь обретались избранники Таркана, которым позволялось входить во дворец. В основном мужчины. Правильнее сказать, парни, поскольку многие по возрасту были подростками, а то и младше. У них на поясе висели довольно грубые мечи и кинжалы. Чувствовалось, этим щенятам не терпелось пустить оружие в ход. О том, что первое сражение станет для них последним, они не думали.

Пока мы поднимались по главной лестнице, я молчала, не удостаивая караульного болтовней о разных пустяках. Он тоже не делал попыток заговорить. Я протягивала нити ко всему и всем, кто здесь находился.

Внизу я обнаружила лишь проблески сознания и спутанные мысли. Другого от мозгов, одурманенных питорой, я и не ждала. Я протянула нити на верхний этаж. То же самое. Безликие караульные, не отличающиеся остротой ума. Этих было немного.

Мы добрались до последнего этажа. Я продолжала исследовать пространство. Улавливала ауры, однако те находились слишком далеко и не поддавались прочтению все из-за той же одурманенности. С Тарканом было проще. Его аура напоминала осколок стекла среди груды перьев.