Книга Убить вампира-завоевателя, страница 156 – Карисса Бродбент

Атриус держал ее за волосы, давая крови растекаться по алтарю, и смотрел в небо.

– Богиня Ниаксия! – крикнул он. – Вручаю тебе этот дар. Прими в жертву служительницу Аседжи. Прими кровь этой жестокой правительницы и корону королевства, принадлежащего Белому пантеону. Я пролил эту кровь и вручаю это королевство тебе, Ниаксия, Матерь неутолимой тьмы.

У него дрогнул голос. Ярчайший свет не позволял никому увидеть единственную слезинку, скатившуюся у него по щеке. Никому, кроме меня.

– Мой договор с тобой выполнен.

Да, внимание бога привлечь нелегко.

Но такое приношение? Этого было достаточно.

По сути, этого оказалось достаточно для привлечения внимания двух богинь.

Я не раз представляла себе Ниаксию, и эти видения действовали на меня не лучшим образом, лишая сил. Но они не имели ничего общего с реальностью. Ниаксия являла собой столь могучую силу, что видящим богиню не оставалось иного, как только поклониться ей. Ее неземная красота заставляла отводить взгляд, а ее сущность была настолько мощной, что нити трепетали, будучи не в состоянии это передать.

И вот она появилась здесь, заставив мир мгновенно перестроиться под нее.

Обликом богиня оказалась такой, какой я ее и представляла. Черные локоны, похожие на ожившую ночную тьму, белая кожа, кроваво-красный рот и глаза, в которых умещались вселенные. Но это лишь поверхностное описание. На подробный рассказ о ней мне не хватило бы слов.

Меня обуял благоговейный ужас, заставив опуститься на четвереньки.

Однако страх не помешал мне взглянуть на Атриуса. Он успел отсечь Зрящей матери голову, которую теперь приносил в дар своей богине.

Внешне он сохранял спокойствие, но я чувствовала его страх. Атриус буквально тонул в страхе.

Поклонившись Ниаксии, он протянул ей отсеченную голову.

– Моя богиня, прими этот дар.

Ниаксия усмехнулась. Ее смех ощущался как прикосновение ногтя к спине, обещавшее что-то очень приятное или, наоборот, очень опасное.

Она взяла голову и начала внимательно рассматривать.

– Подарок, однако, – томным голосом произнесла Ниаксия.

– Я обещал завоевать для тебя королевство, поклоняющееся Белому пантеону, – продолжал Атриус. – Я не даю невыполнимых обещаний.

– Признаюсь, не ожидала получить голову столь преданной служительницы моей двоюродной сестры.

На губах Ниаксии появилась улыбка, а по белоснежной коже скатилась капелька крови.

– Одно дело королевство. Но это… какой приятный сюрприз. Слишком долго мои двоюродные братья и сестры считали, будто они вольны охотиться на моих детей. Отрадно видеть, что теперь мы поменялись ролями.

Ее радость заставляла дрожать не только площадку на крыше, но и окрестные земли. Я впервые видела столь порочное наслаждение. Я знала о странных особенностях богов, напоминавших забавы недалеких людей. Боги обожали жертвы, которые являлись своеобразными плевками в лицо их соперникам. Но это… Казалось, голова Зрящей матери представляла для Ниаксии бóльшую ценность, чем королевство, завоевывая которое Атриус терял соратников и рисковал жизнью.

Она опустила голову и провела перепачканной кровью рукой по щеке Атриуса. Жест материнской заботы. Я чувствовала, как он весь сжался.

– Да, Атриус из Дома Крови, ты превзошел мои ожидания, – тем же томным голосом произнесла она.

И снова все вокруг изменилось, а я оказалась на полу, судорожно хватая ртом воздух.