Книга Убить вампира-завоевателя, страница 128 – Карисса Бродбент

Но дальше откладывать было невозможно. Убедившись, что Атриус заснул, я бесшумно выскользнула из шатра. На всякий случай оставила ему записку: «Пошла прогуляться. Скоро вернусь».

Для состояния, в каком находились мы и весь лагерь, это выглядело обманчиво обыденным, хотя и было чистой правдой.

Я вышла за пределы лагеря. Вскоре местность стала настолько каменистой, что это мешало идти. Вокруг клубился туман. Воздух сделался еще жарче. Мне удалось найти озерцо. Во время прилива оно соединялось с морем. Но сейчас был отлив, и большая вода ушла. Когда я добралась до его берега, одежда липла к вспотевшему телу.

Я встала на колени, опустив ладони на поверхность воды. Нити мгновенно ожили и расцвели от моего прикосновения. Набрав в легкие побольше воздуха, я упрочила связь с нитями.

По сравнению с лагерем здесь было на удивление спокойно. Как давно я не занималась этим.

Я все погружалась в водные нити: глубже, еще глубже – и так до самой Соляной крепости. Ее сущность всегда была узнаваемой, даже на большом расстоянии.Целых пятнадцать лет крепость была точкой севера на моем внутреннем компасе; единственной незыблемой точкой в непрестанно меняющемся мире.

У меня был последний шанс преодолеть эту пропасть. Последний шанс убедить Зрящую мать в том, что Атриус может стать нашим союзником. Если этого не удастся, я хотя бы не дам ей повода усомниться в моей верности. Потом обман раскроется, но к тому времени мы уже преодолеем Задрасский перевал.

Секунды превращались в минуты. Мне никто не отвечал. Ни Зрящая мать, ни Аша, ни кто-либо из сестер.

Это было… непривычно.

Я сделала новую попытку, изменив сочетание нитей. Возможно, сестры просто меня не почувствовали.

И снова ничего.

Сделав еще пару попыток, я разогнулась, хотя и осталась сидеть на корточках.

Сердце билось излишне быстро. Меня поташнивало.

Отсутствие связи с Соляной крепостью еще ничего не значило. Такое случалось. У сестер хватало дел, а у Зрящей матери и того больше. Ведь никто не знал, когда именно я выйду на связь, и потому никто не ждал. Это было основной причиной, почему сестры, находившиеся на задании, не могли связаться с крепостью. Я сама слышала о таких случаях.

Но я зашла слишком далеко, чтобы врать себе. Неспроста все это. И не к добру.

Я потрогала кинжал у бедра; кинжал, который так и не ударил Атриуса в сердце.

Завтра мы двинемся к логову Короля питоры.

Мне нужно оказаться там. А потом пусть арахессы убивают меня за предательство.

Я встала и пошла обратно в лагерь, оставив нетронутой зеркальную поверхность озерца.

От перевала буквально разило опасностью. Все ощущения, исходившие от него, утверждали: это место непригодно ни для какой жизни. Зубчатые скалы угрожающе нависали над тропой, заставляя даже опытных путников двигаться с предельной осторожностью. Кое-где каменные толщи стояли почти впритык, вынуждая протискиваться боком. Туман был настолько густым, что полностью закрывал солнце. Мы вдыхали и выдыхали туман. Он покрывал нити, лишая их четкости. Слейвики не показывались. Их не видели ни глаза воинов, ни я через нити, однако я чуяла их присутствие вдали. Они были похожи на мелькающие, смертельно опасные тени и вдобавок непонятно где находились.

Неудивительно, что здесь погибало столько путников. У людей путь через перевал отнимал две недели, если идти быстро. Однако никто не отваживался на быстрое передвижение по этому каменному лабиринту. Туман гасил все звуки, а уповать на зрение было бесполезно.