Книга Убить вампира-завоевателя, страница 126 – Карисса Бродбент

Сказано было будничным тоном, словно речь шла о хозяйственных делах, однако его сущность подсказывала, насколько глубоко он верил в то, что говорил.

Он назвал меня прежним именем – моим настоящим именем. Казалось, мне в грудь вонзилась стрела, но вместо горячей крови оттуда хлынуло чувство вины.

Не знаю, чем я заслужила столь высокое его мнение обо мне. Но мне отчаянно захотелось стать женщиной, соответствующей его представлениям.

Я не могла произнести ни слова. Прядильщица милосердная, я едва могла дышать. Не дождавшись моего ответа, Атриус выпрямил спину и кашлянул.

– Я не жду от тебя немедленного ответа, – сказал он.

Но я уже решила.

В этот момент я приняла окончательное решение.

Атриус был нашим ответом. Нашим путем к свержению Короля питоры и созданию достойной жизни в Глее. Он станет хорошим правителем. Он будет прислушиваться к советам своих подданных, как вампиров, так и людей. Я в это верила.

Недопустимо, чтобы люди продолжали страдать от правления Короля питоры.

Я отказалась убивать Атриуса.

Я не страдала наивностью и сознавала последствия своего решения. Когда какая-то сестра предавала орден, ее тело разрезали на мелкие кусочки и разбрасывали по всей Глее. Отступница лишалась не только возможности нового рождения. Она лишалась души.

Был лишь один вариант бескровного решения – вновь попытаться убедить Зрящую мать, что Атриус может стать нашим надежным союзником.

Если эта попытка провалится…

Атриус для спасения соплеменников был готов отдать Ниаксии свою жизнь.

Если понадобится,и я с готовностью принесу такую же жертву.

Атриус как-то странно смотрел на меня. Лоб у него был наморщен. Он водил пальцем по моей руке, и я вдруг почувствовала, что его палец дрожит.

– Виви, – тихо произнес он.

Вот так. Мое прежнее имя, и в нем – незаданный вопрос.

На мгновение мне отчаянно захотелось рассказать ему все. Всю правду.

Опасное, непродуманное желание.

Если рассказать Атриусу, с какой целью меня послали к нему, я в его глазах мгновенно стану предательницей. В условиях войны любой полководец, обнаруживший предателя, расправляется с ним на месте. Атриусу придется меня убить. Даже если он и сочтет, что я ему еще пригожусь, он перестанет мне доверять. А ему просто необходимо мне доверять, иначе Задрасский перевал погубит его и армию.

Или…

Или, что еще хуже, он попытается меня спасти.

Атриусу нельзя отвлекаться. Король питоры – его главный враг. На нем, а не арахессах должно быть сосредоточено все внимание Атриуса. Он не сумеет одновременно спасти меня и убить Короля питоры. Сама попытка может стоить ему жизни.

Почему-то такой поворот событий ужасал меня больше, чем перспектива собственной казни. Странно, поскольку это противоречило логике. Атриус умел быть суровым и безжалостным. Узнав о предательстве, он меня убьет.

Я снова и снова мысленно твердила себе это, а он смотрел на меня с такой заботой и нежно гладил мне руку.

– Понимаешь, я… – пробормотала я, улыбаясь одними губами. – Я ни о чем таком и думать не могу, пока этот мерзавец не будет убит. Вот так.

Он понимающе кивнул.

– Да, конечно. Ты права.

Солнце село. За стенами шатра стало темно. Атриус потянулся и приготовился встать.

– Давай одевайся. Потом пойдем работать.

Но я поймала его за руку и потянула обратно. Не отдавая себе отчета, я взяла его лицо в ладони и крепко поцеловала.