Книга Убить вампира-завоевателя, страница 124 – Карисса Бродбент

Будь у Атриуса в несколько раз больше воинов, наше продвижение все равно совершалось бы медленно, а это множило бы потери.

Я сжала его вторую руку, вонзив ногти в мякоть ладони.

– Времени мало, – сказала я. – Его не свалишь так, как мы свалили Таркана.

Губы Атриуса тронула улыбка.

– Какой у тебя кровожадный вид.

Я тоже усмехнулась. Не только вид. Мной владело желание расправиться с Королем питоры.

– Жаль, что нельзя решить все сложности отсечением головы.

Атриус вдруг затих.

– Что? – морща лоб, спросила я.

Он что-то промычал.

Ушел от ответа? Я чувствовала, что в мыслях он где-то далеко. Похоже, мои слова его все-таки зацепили. На его лице снова появилась усмешка, но теперь в одном уголке рта. Его сущность излучала знакомое самодовольство.

– Какое зловещее молчание, – пошутила я, садясь поудобнее.

Атриус снова ответил мычанием, смысл которого я разгадать не могла.

– У тебя есть замысел.

Я не позволила себе ни намека на восхищение. Упаси меня Прядильщица.

– Пока еще не замысел.

Пока еще.

Я изогнула брови, отдав мысленный приказ: «Рассказывай».

– Наверное, это ты меня вдохновила, – произнес Атриус. – Ты показала мне, как важно отсечь змее голову.

– И у этой змеи голова Короля питоры?

– Если и так, это получится?

Я задумалась.

Правителей городов-государств назначал сам Король питоры, но все они преследовали собственные интересы и имели свои слабости. Если Короля питоры не станет, вряд ли они объединятся, чтобы дать отпор вампиру-завоевателю. Выступать против Атриуса поодиночкене решится никто. Каждый будет дрожать за свою шкуру.

– Получится, – ответила я. – Но как мы это сделаем?

В отличие от замка Таркана, замок Короля питоры не стоял посреди людного города. Он выбрал себе предельно уединенное место, окруженное горами.

Атриус полез в ящик с бумагами и достал потертый свиток пергамента. Карта Глеи.

– Раз ты здесь родилась, ты мне и подскажешь, – решил он. – Я хочу знать, каким путем можно добраться до Короля питоры напрямую, не пробиваясь через земли еще трех его приспешников.

Сказано было с детской наивностью, словно такой путь существовал. Словно у меня имелся ответ. У Атриуса не было ни тени сомнения. От его нитей исходила уверенность.

Грудь сдавило от приятного и в то же время печального ощущения. Как сильно Атриус верил в меня и мои способности.

Я склонилась над картой, водя пальцами по пергаменту. Видение через нити иногда замедляло восприятие чертежей и рисунков, но я так хорошо знала географию родной страны, что почти не нуждалась в карте. Пальцы нашли точку, где мы находились сейчас, и оттуда двинулись на север: вначале существующим западным путем, через Каризину и Ралан. Затем я сместила пальцы еще западнее – к чернильным буграм, обозначавшим Задрасские скалы. Так назывался обширный горный лабиринт, тянувшийся вплоть до северного побережья. На восточной оконечности, окруженной почти отвесными склонами, находилась Соляная крепость.

Замок Короля питоры находился за Задрасскими скалами. Он решил возвести свою твердыню здесь, поскольку окрестные горы давали полную защиту. Ни одна душа не могла сюда проникнуть. Горные перевалы были узкими и опасными. Вдобавок они кишели слейвиками – громадными рептилиями сродни чудовищам из кошмарных детских снов. Но даже если не принимать в расчет слейвиков, преодолеть эти перевалы было практически невозможно. Змеящиеся горные тропы вели непонятно куда, а густые туманы не позволяли видеть дальше собственного носа.