Книга Убить вампира-завоевателя, страница 131 – Карисса Бродбент

Мне было не оторваться от скалы. Пальцы водили по камню.

Атриус осторожно отлепил мою руку. Стена служила мне опорой, и, когда ее не стало, мои колени подогнулись. Он подхватил меня, и мы оба опустились на землю. У меня кружилась голова. Второй раз в жизни я ощущала себя по-настоящему слепой. Утомление было настолько сильным, что я не могла ухватиться за окружающие нити, да еще и в этом мертвом месте.

Исключение составляли нити Атриуса. Его сущность – крепкая, незыблемая – была единственной надежной гаванью.

Он молчал, но его беспокойство передавалось мне, ощущаясь дрожащей струной.

– Пей, – сказал он, поднеся фляжку к моему рту.

С его помощью я запрокинула голову. Атриус поддерживал мой подбородок. Жидкость во фляжке была сладковатой и гуще воды. Сделав первый глоток, я немедленно захотела еще.

– Бодрящий напиток, – сказал он. – Тебе понравится.

Он специально приготовил это для меня. Узнал, какими напитками подбадривают себя люди в пути, и раздобыл, чтобы мне легче было идти. Я успела изучить особенности Атриуса и могла бы не удивляться, но тем не менее у меня екнуло сердце.

Он забрал у меня фляжку. Моя голова склонилась ему на плечо. Я не признавалась вслух, но мне требовалось прикоснуться к нему. После стольких часов странствования по нитям его аура служила для меня якорем.

– Мне нельзя засыпать, – заплетающимся языком пробормотала я. – Поблизости могут быть слейвики.

– Тебе надо немедленно отдохнуть, – возразил Атриус.

Что-то ткнулось мне в губы. Кусочек вяленого мяса. Я протолкнула его в рот и стала жевать, насколько хватало сил.

– Я послежу за обстановкой, – пообещал Атриус.

Я с трудом проглотила кусок.

– Но ты их не увидишь.

– Довольно возражений.

Он погладил мне щеку. Резкость слов и нежность прикосновения отбили у меня желание спорить.

Атриусположил перед собой меч. Я устроилась у него на коленях. Последнее, что я запомнила перед тем, как провалиться в сон, были мои пальцы, сомкнувшиеся вокруг его запястья. Инстинктивное движение, как у стрелки компаса, повернувшейся на север.

* * *

Я спала так крепко, что, когда мне на лицо брызнула теплая жидкость, я не сразу сообразила, что это кровь.

Кровь Атриуса. Это я поняла мгновенно.

Его боль резко ударила по нитям, отчего я и проснулась. Поначалу мне было не за что ухватиться. Я вскочила и тут же рухнула на острые камни. Меня окружали туманы, темнота и всепоглощающая безжизненность перевала.

Раздался высокий пронзительный звук, похожий на визг испуганного ребенка. Звук этот пробирал до костей. Через мгновение он сменился каким-то утробным урчанием.

Может, от этого ко мне вернулось ощущение нитей. Я снова вскочила.

Слейвик.

На Атриуса напал слейвик.

Истории о слейвиках слышали все. Эти твари служили великолепными персонажами для детских страшилок и кошмарных снов. Но даже самые страшные, леденящие душу истории не могли сравниться с реальностью, когда слейвик вдруг выныривал из тумана и оказывался перед тобой. Ужасал не столько вид этих чудовищ, сколько их сущность. Легенды утверждали, что слейвики не появились естественным образом, а были созданы богом зверей Сагтрой, которому для охоты потребовался достойный противник. Сейчас я могла поверить в правдивость легенд.

Слейвик передвигался рывками. Его худощавое чешуйчатое тело странно обвилось вокруг обломка скалы. Лапы, напоминавшие паучьи, позволяли ему отталкиваться и перепрыгивать с одной каменной стены на другую. Это происходило настолько быстро, что ни вампирским глазам, ни моей магии не удавалось проследить за перемещениями слейвика. У него была длинная змеиная шея и морда, бóльшую часть которой занимали массивные челюсти.