Книга Пепел короля, проклятого звездами, страница 83 – Карисса Бродбент

Я заморгала.

Набросок чернилами на клочке пергамента.

В глубине мозга зашевелилась догадка. Где-то я это уже видела.

Я встала, отошла на пару шагов, наблюдая, как от моего положения меняется и окружающая картина. Море слегка сдвинулось вправо, а башня его чуть-чуть заслонила…

Нет. Не совсем то. Но близко.

Я закрыла глаза и представила письменный стол Винсента и рисунок пером. Тому рисунку было не менее двухсот лет, но он превосходно сохранился.

Открыв глаза, я взглянула на реальный пейзаж. Чуть к югу от этой башни находилась другая. Мне она показалась даже древнее. По моей оценке, точка наблюдения совпадала. Если я была права… Винсент делал свой набросок Лахора с этого места.

Я задержалась еще немного, чтобы размять мышцы спины. Они отчаянно болели. Крылья лишь добавляли неуклюжести каждому движению. Я не сожалела, что спровадила Райна. Ни капельки. Так я мысленно твердила себе. Я действительно не сожалела, однако прежде стоило бы расспросить у него, как правильно махать крыльями.

«Я бы не дал тебе упасть. Но я знал, что ты и сама не позволишь себе упасть».

Эти слова вдруг всплыли у меня в мозгу.

Матерь милосердная, будем надеяться, что он прав.

Я сосредоточила взгляд на той башне и прыгнула.

Мое перемещение между башнями правильнее было бы назвать управляемым падением, а не полетом.

Но я перелетела.

Едва-едва.

Я сильно ударилась боком о древние кирпичи. Из горла вырвалось угрюмое «уфф». Левое крыло чиркнуло по острому каменному обломку. Я поморщилась от боли. Удивительно, до чего трудно справиться с собственным телом, когда оно вдруг становится вдвое шире в обоих направлениях. Не удержавшись на ногах, я покатилась по кирпичному полу,хрипло урча и отпуская ругательства.

Отлежавшись, я встала на четвереньки и, что называется, взяла себя в руки. Мне было паршиво, в чем не хотелось признаваться. Крылья оказались чувствительными, порез отчаянно саднил. Я вытянула шею, пытаясь увидеть покалеченное место, но не смогла.

Я подняла голову и вдруг забыла о ране.

– Надо же, – прошептала я.

Передо мной была стена, заполненная крыльями.

Хиажские крылья сизого цвета, пронизанные пурпурными полосками. Похоже, они принадлежали взрослому вампиру, причем крупному. Крылья были плотно прижаты к осыпающейся каменной стене. По ним тянулись наросты красноватого цвета, показавшиеся мне вздутыми венами. Они цеплялись к уцелевшим костям, пересекали перепончатую кожу, а в центре сходились в пульсирующий ярко-красный узел.

Сердце. Эта странная фигура была похожа на сердце.

Заставив себя подползти ближе, я поняла, что наросты не имеют никакого отношения к жилам. Они представляли собой нечто вроде… грибковой плесени, но очень похожей на вздутые жилы. А это сердце в центре крыльев… оно выглядело совершенно настоящим. Было ли это плотью, окаменевшей вместе с крыльями, или чем-то другим?

Я не помнила, как поднялась на ноги и прошла по хлипким кирпичам, оказавшись прямо перед крыльями.

Мне не почудилось: жилы и сердце действительно пульсировали. Медленно, едва заметно, однако скорость пульсаций постепенно нарастала. Вскоре я догадалась: они точно подстроились под ритм моего дыхания. Волосы на затылке встали дыбом. Ничто из виденного прежде не обладало такой способностью отталкивать и одновременно притягивать. Зрелище было отвратительным… и ничего более красивого я еще не видела.