Книга Пепел короля, проклятого звездами, страница 150 – Карисса Бродбент

– Кто выиграет? – со слезами на глазах спрашивает она у раба. – Кто выиграет, если он тебя убьет?

Так проходят годы. Раб сдерживается.

Но ненависть, снедающая его, – особого рода. Она не слабеет. Она годами и десятилетиями развивается подспудно. Словно зловещий гриб, эта ненависть покрывает сердце раба, и он уже не помнит, как жил без ненависти.

До короля доходят слухи о бунте, назревающем в дальних провинциях. Но это лишь делает его еще безумнее в своей жажде власти. Приближается время Кеджари – открытой двери для злейших врагов короля. Если мир за пределами королевских владений все зримее выходит из-под его власти, стремление управлять всеми сторонами мира, находящегося внутри, становится еще безжалостнее. Король требует постоянных забав. Постоянных напоминаний о его власти.

Зловещий гриб разрастается.

Возникает замысел, поначалу похожий на пятнышко гнили, спрятанное глубоко внутри. Но гниль, подтачивающая королевскую власть, распространяется столь быстро, что дажераб не может сказать, когда мысль опрокинуть эту власть перестает быть фантазией. Только однажды эта мысль перерастает стадию возможности и становится неизбежностью.

Раб начинает внимательно относиться к слухам, разносимым по городу. Он узнает о многообещающем хиажском воине, который не делает секрета из своих жестоких намерений и не менее жестокой приверженности их осуществлению.

Король позволил рабу присутствовать на первом состязании Кеджари.

Раб сидит позади королевы и видит, как она поправляет прическу, чтобы скрыть ссадины на шее.

Раб смотрит вниз, на залитую кровью арену амфитеатра, где светловолосый вампир свирепо расправляется с противниками. Такую же свирепость он проявит, чтобы затем расправиться с миром и взять желаемое.

Раб смотрит на короля с наигранным страхом, однако настоящего страха в нем нет.

Наконец-то раб видит представившуюся возможность.

Королевство уже густо пропитано горючей смесью.

И раб более чем охотно готов поднести зажженную спичку.

Орайя

Я понятия не имела, куда мы направляемся.

Невозможно было лететь высоко, когда Райн своей тяжестью постоянно тянул меня вниз. Правда, он старался помогать, но безуспешно. Возможно, это и к лучшему. Мы быстро очутились возле самой земли, лавируя между домами Сивринажа. Я лихорадочно делала все, чтобы мы оставались в воздухе. Мне удалось дотянуть до границы человеческих кварталов. Там мы повалились на булыжники какой-то улицы.

Раны не помешали Райну быстро подняться на ноги. Хромая, он побрел вдоль кирпичных стен ветхих домишек. Я сунула голову ему под мышку, понимая, что без моей поддержки он далеко не уйдет.

Вверху светлело безоблачное утреннее небо.

– Нужно куда-то спрятать тебя от солнца, – сказала я. – И поскорее.

Я огляделась по сторонам, ища пустующий дом, но Райн, стиснув зубы, упорно тащил нас дальше.

– Я знаю, куда мы пойдем, – заявил он.

– В твою комнату? Тебе не дойти до нее. Мы поищем…

– Мы пойдем туда, – отрезал он.

Я была готова заспорить с ним, однако он выразительно посмотрел на меня. Его каменный, полный решимости взгляд заставил меня замолчать.

В утреннем сумраке, когда солнечные лучи еще не достигли земли, вампирская и человеческая части Сивринажа были одинаково тихи и пустынны. Но очень скоро окрестные улицы начнут пробуждаться, и мы привлечем к себе внимание. Мы одолели полтора квартала, когда я заметила первую пару любопытных глаз, следящих за нами из окна. Поймав мой взгляд, глаза торопливо скрылись.