Книга Пепел короля, проклятого звездами, страница 149 – Карисса Бродбент

– Поздно поворачивать назад, – пробормотала я и торопливо потянула другую цепь.

Одно его крыло опустилось. Райн поморщился от боли. Ему стало еще тяжелее, поскольку второе крыло оставалось пригвожденным.

Голоса звучали все громче.

Я сняла вторую цепь с его левой руки.

– Ну вот. Одна рука у тебя свободна. Помогай мне, – велела я, передвигаясь ко второму крылу.

Райн взялся высвобождать себе правую руку. С лица не сходила гримаса боли.

Голоса звучали совсем близко. Похоже, солдаты добрались до верхнего этажа, а может, и вовсе находились возле дверей.

– Орайя…

– Не вздумай уговаривать меня сбежать одной, – огрызнулась я. – У нас нет времени на болтовню.

В цепях оставались только ноги. Оба крыла Райна и обе руки были свободны. Я встала на колени и взялась за одну ножную цепь, он – за другую.

Богиня милосердная, в нашем распоряжении оставались считаные секунды. Даже меньше.

– Орайя.

– Что? – не поднимая головы, буркнула я.

Цепь с громким лязгом упала на пол.

– Почему ты пришла за мной?

Я замерла, хотя каждая секунда была на счету.

Себе этот вопрос я не задавала. И доискиваться ответа не хотела. Мне и так хватало загадок.

– Нам некогда болтать о ерунде.

Я дернула вторую ножную цепь, и она с таким же лязгом упала.

Я встала. Райн попытался шагнуть, но рухнул на меня, едва не раздавив своим весом. Взглянув поверх его плеча, я увидела толпу солдат – ночерожденных и кроверожденных, – ворвавшихся в зал. В моем состоянии их было не одолеть даже таким мечом, как Отнимающий Сердца.

Райн тоже увидел солдат и, кряхтя, доковылял до перил балкона.

Я взглянула на его искалеченные, бесполезные крылья. На его раны. На город внизу. Снова на солдат.

И наконец, на его лицо.

Оно было залито золотисто-розовым светом поднявшегося солнца, отчего глаза Райна сверкали, как темные рубины. Правая часть лица уже начала покрываться волдырями. Рыжие волосы стали почти красными, приобретя цвет человеческой, а не вампирской крови.

Над головой Райна просвистела стрела.

Солдаты уже начали выходить на балкон. Я схватила Райна и крепко прижала к себе.

– Ты невероятно красивая, –прошептал он мне на ухо.

Я расправила крылья, и мы вместе перемахнули через балконные перила.

Когда у тебя есть кто-то, кто тебе дорог, выживать труднее. Такова жестокая правда.

У раба и королевы мало общего. Их разговоры чаще всего касаются короля; долгие разговоры, помогающие обоим лучше приспосабливаться к его поведению и перепадам настроения. Но еще чаще они молчат, тратя драгоценные минуты, чтобы исцелять душевные раны друг друга, заменяя грубость нежностью, а боль наслаждением. Они жаждут этих мгновений, как растения жаждут воды.

Нельзя недооценивать силу такого общения. Его достаточно, чтобы построить отношения, обманчиво похожие на любовь.

А чем это не любовь? По ощущениям и по вкусу – вполне себе любовь. Раба захватывают чувства, неотличимые от любви.

В другом мире раб и королева едва ли нашли бы повод быть вместе.

Но в их мире они стали друг для друга главным смыслом жизни.

Раб быстро узнал: заботиться о ком-то гораздо сложнее, чем жить без забот. Первые десятилетия в заключении он взращивал в себе безразличие, доводя до состояния искусства. И в считаные недели его построения рушатся. Каждый удар воспринимается болезненнее, поскольку вызывает ее отклик. Каждое унижение вызывает больше стыда, поскольку она это видит. Каждое издевательство над ней подвигает его все ближе к черте, ступив за которую он уже не сможет вернуться, как бы королева ни умоляла его проявлять выдержку.