Книга Пепел короля, проклятого звездами, страница 104 – Карисса Бродбент

Раб усиленно старается держаться за свой человеческий облик.

Но тот неумолимо ускользает от него, тает день за днем. Вскоре раб уже не может вспомнить, сколько времени прошло с момента его обращения. Когда он думает о своей прежней жизни, возникает ощущение, будто это мысли не о себе, а о давнем друге. Дорогие, но очень далекие воспоминания.

Каждый день он встречает восход солнца, пока солнечные лучи не впиваются ему в кожу.

Дни превращаются в недели, потом в годы, а потом в десятилетия.

В дальнейшем он безуспешно попытается описать словами степень своего падения в то время. Для окружающих он был лишь движущимся мешком с мышцами и костями, предметом, домашней зверушкой, но никак не личностью. Когда тебе подобное вдалбливаютгодами, в это легко поверить.

И только одна особа относится к нему по-другому.

Жена короля – тихая женщина, с большими темными глазами. Она редко говорит и редко отходит от мужа. Поначалу раб считает, что она ничем не отличается от остальных. Но позже он начинает видеть в ней сестру по несчастью, жертву мужниной жестокости. Возникает молчаливая дружба двух жертв королевского самодурства и издевательств.

Так продолжается долгое время.

И вдруг однажды раб оказывается наедине с королевской женой. В тот день его жестоко избили за какую-то вымышленную провинность. Когда остальные уходят, он остается, чтобы перевязать раны. Привычное занятие. Так было тысячу раз до этого, и так будет еще тысячу раз.

Жена короля тоже остается.

Она не произносит ни слова, а просто берет лоскуты ткани и перевязывает раны там, где ему не дотянуться.

Поначалу он противится ее помощи, но она деликатно настаивает. Раб перестает сопротивляться. Закончив перевязку, она встает и уходит, так и не сказав ни слова.

Он забыл, что такое ласковое прикосновение. Оно вызывает больше боли, чем побои. Всю ночь раб ощущает прикосновения ее рук к своему телу. Его это пугает, поскольку он знает, что не сможет забыть ее помощь.

С этого все и начинается.

Их сближение занимает долгие годы. Они поддерживают друг друга после очередного выплеска королевской жестокости. Проходят месяцы, прежде чем они решаются заговорить. Но слова значат для них меньше, нежели доброта. В ту первую ночь, с первым нежным прикосновением они перешли черту.

То, что было потом, – неизбежные следствия.

В темном мире, естественно, глаза стремятся найти свет. В его мире она становится самым ярким пятном.

К моменту, когда их молчаливые встречи становятся бессвязными разговорами, они уже давным-давно спрыгнули со скалы.

К моменту, когда он впервые целует ее губы, где едва запеклась кровь после удара мужа, они уже стремительно летят вниз.

К моменту их любовного слияния они так жаждут общения, что даже не думают о неизбежном ударе о землю.

Орайя

Время тянулось безмятежно, и эта безмятежность превратилась в обыденность.

Без Райна дом казался пустым. Какое неожиданное ощущение! Вот уж не думала, что так будет. Мише и раньше болтала без умолку, а теперь стала еще разговорчивее. Я была ее единственной спутницей и слушательницей. Единственной, кто с ней общался, поскольку солдаты Кетуры держались отстраненно и говорили только по необходимости. Однако я никак не могла избавиться от чувства, что в этой головоломке недостает важного куска; от ощущения пауз между вдохами и выдохами, которые мне хотелось заполнить.