Книга Змейка и крылья ночи, страница 92 – Карисса Бродбент

Непросто было совместить этот факт с образом той Мише, которую я знала. Я попыталась представить себе девушку, которая расставляет по всему жилищу цветы и шумно веселится, когда кто-то издает звук, хотя бы смутно похожий на выпускание газов, – что такая девушка тащит Райна на Кеджари.

За последние несколько недель я часто задавала себе вопрос, зачем здесь эти двое. Они, без сомнения, глубоко любят друг друга – и я уверена, ни один из них не хотел бы причинить другому вреда. Правда, нередко близкие друзья шли на состязание вместе, если их интересы совпадали. Два шанса на победу лучше, чем один.

– Но тогда… почему здесь она? – спросила я.

– Потому что она маленькая интриганка, – проворчал он, словно говоря сам с собой.

– Интриганка?

– Именно. Других таких нет. Пытаешься меня напоить, чтобы задавать каверзные вопросы.

Он глотнул пива и, опустив кружку, метнул в меня настороженный взгляд. С каждой секундой молчания я удивлялась все больше и больше.

– А теперь, – сказал он, – ты ждешь, чтобы я спросил, почему туда пошла ты.

– Есть немного, – призналась я.

Человек на Кеджари? Всякий бы удивился.

– А я не буду спрашивать. Я уже знаю.

– Вот как? – с сомнением спросила я.

– Не стану скрывать, раньше я удивлялся. Думал: «Зачем человеку загонять себя в ситуацию, когда вокруг будут хищники? Можно сказать, на верную гибель». – Он усмехнулся. – Или, точнее: «Зачем было Винсенту загонять ее в такую ситуацию?» Тише, тише, аспид зубастый! – поднял он руки, успокаивая меня, когда я гневно на негозыркнула. – Я все понимаю. Но мне было очень любопытно. Например, почему ты вообще торчишь здесь? Ты взрослая. Ясно, что Винсент не держит тебя под замком в буквальном смысле. Почему ты остаешься в Доме Ночи, вместо того чтобы пересечь Костяное море и уехать к человеческим народам, где ты могла бы жить настоящей жизнью?

«Настоящей жизнью», – сказал он.

Как будто моя жизнь – не настоящая.

На самом деле мне едва ли приходило в голову, что есть такая возможность покинуть Дом Ночи – покинуть Винсента. Только однажды, когда мне было семнадцать лет, я об этом задумывалась. Идею подала Илана. Это было вскоре после того, как… Вскоре после. Те дни слились в одно мутное пятно тоски и боли. Но я отчетливо помню, какой она была в тот день – непривычно серьезной, озабоченной. Она взяла мое лицо в грубые ладони, прижала меня к себе так крепко, что я почувствовала сигарный дым ее дыхания, и посмотрела мне прямо в глаза.

«Любовь моя, тебе вовсе не обязательно так жить, – сказала она. – Я сделала этот выбор, но ты – нет. Ты можешь выбрать другую жизнь, в другом мире, где ты будешь просто обычным человеком».

Я непонимающе смотрела на нее.

Сама эта мысль не укладывалась в голове. Где еще я могу существовать, кроме как в Доме Ночи?

– Я не хочу уезжать, – ответила я Райну.

– Теперь, посмотрев на тебя здесь, я это понимаю. Ты не видишь себя человеком? Поэтому не хочешь поехать жить к ним?

Мне этот тон не понравился.

– Есть проблемы, которые необходимо решать только здесь. Я не хочу от них бежать. Это мой дом. Может, это дом, который меня ненавидит, но это мой дом.

Это королевство было частью меня, и я, нужна ли ему или нет, была частью его. Я была дочерью короля, не важно, что не по крови. В этой земле похоронены кости моих родителей. Не важно, сколько раз Дом Ночи ранил мою кожу или мое сердце, я останусь. Так же, как оставались все те люди, которые здесь живут, – у которых нет иного выбора, как жить здесь.