Книга Змейка и крылья ночи, страница 67 – Карисса Бродбент

– Я знаю, – сказал он. – Знаю.

Он похлопал ее по руке, а она запечатлела у него на макушке невинный поцелуй.

– По крайней мере, день кончился.

– Великое дело.

– Выпей воды. Ну и придурок же ты, придется проходить испытание с похмелья…

Я, пятясь, отправилась к себе, и их шепот постепенно затих.

Когда наступила ночь, мы мало разговаривали друг с другом, и я этому была только рада. Я чувствовала себя на грани и опасалась, что сорвусь на Райна и ввяжусь в новую стычку еще до начала испытания. Пробормотав «добрый вечер», мы пошли по нашей уже знакомой тропинке тени, пока не встретились в большом зале с остальными участниками.

Я впервые после предыдущего испытания видела остальных. Атмосфера ощутимо изменилась. Ушло возбужденное ожидание, которое было на нашем первом сборе, и сменилось отчаянной лихорадочной тревогой. Как только я вошла в зал, взгляды нескольких пар глаз скакнули на меня, носы сморщились, белки глаз стали ярче.

Я знала этот взгляд. Райн и Мише утащили достаточно крови, чтобы продержаться остававшиеся несколько недель, но повезло не всем.

Райн, кажется, тоже заметил и, на удивление, остался совершенно невозмутим, только шагнул ко мне поближе, вынув меч. И столь же удивительно, я это допустила, крепко сжав в руках свое оружие.

Ни один из нас не произнес ни слова.

На этот раз мы знали, чего ожидать. Когда тишина затянулась до неловкости, мир исчез.

Хоть я и была наготове, рев толпы на мгновение ошеломил меня, составив резкий контраст с тишиной Лунного дворца.

Я быстро оценила обстановку.

Райн и Мише пропали. Рядом никого не было. Песок под ногами дрожал от далеких ударов. Я зажмурилась из-за белой дымки, колышущейся ленивыми волнами, которые подсвечивал синий свет факелов с Ночным огнем. Черные каменные стены окружали меня с трех сторон, поддерживая стеклянный потолок, который, вероятно, был предназначен для того, чтобы не дать крылатым участникам состязания улететь через верх. Потолок был не гладкий, а с впадинами и долинами, как на перевернутой карте земли.

Я прищурилась, всматриваясь в дымку. При таком дыме и темноте видимость была всего несколько футов. Не было заметно никакого движения, никого рядом я не слышала. Прижав руку к стене, я почувствовала только камень, грубый и шершавый. Впереди зал растворялся в темноте.

Я вдохнула резкий запах дыма и… чего-то еще, чего-то светлого и зловеще приятного, что было никак не вспомнить. Сделала несколько осторожных шагов. Вдалеке послышались отзвуки боя, как будто кто-то из других участников турнира встретился с противником – кем бы или чем бы он ни был.

Коридор резко свернул влево.Я пошла туда, с оружием наготове.

И оказалась лицом к лицу с Ибрихимом, который только что вышел из-за другого угла прямо передо мной.

Мы оба остановились, глядя друг на друга, затем на коридор впереди. На полпути между нами вправо уходил еще один коридор. Наша дорога разделилась натрое: путь, которым пришла я; путь, которым пришел Ибрихим; проход впереди.

Лабиринт! Это был лабиринт. Я тронула неотшлифованный камень и по-новому взглянула на странный потолок. Это была внутренняя сторона земли – потому что здесь изображали путешествие в подземный мир. Бежав из владений богов, Ниаксия бродила несколько недель, пока не отыскала путь в землю Аларуса. Она сбилась с дороги, и нам предстояло это.