Книга Змейка и крылья ночи, страница 119 – Карисса Бродбент

Будет нетрудно вырубить его, а с ним и Анджелику.

Айвен заметил мое приближение и немедленно среагировал. Волна едкой боли шарахнула в меня, нас окружила красная дымка его магии. Раненые руки Айвена дрожали от нагрузки – от крови, которую он брал для подпитки магии. Я не дала ему даже замедлить меня. Ударила по руке, и яд мгновенно стал разъедать его кожу.

В схватке с Райном Анджелика дрогнула. Он воспользовался благоприятным моментом, нанес удар…

…как раз когда Айвен отступил, усиливая магию. Она чуть не парализовала меня, в сочетании с ранами Райна став непереносимой. Но я пробилась сквозь нее, перекатилась, атаковала. Мой клинок разрезал здоровую ногу Айвена до кости.

Нога подкосилась.

Мы сцепились и вдвоем упали на землю. Моя схватка с Айвеном и схватка Райна с Анджеликой слились воедино, каждая в отдельности свелась к бешеным вспышкам из перенапряженных мышц, крови, стали и магии.

Я навалилась на Айвена сверху, обездвижив его.

По ребрам полоснула боль.

Не моя – Райна. Времени оставалось мало.

Я подняла меч, глядя Айвену в глаза и продолжая коленями прижимать его к земле.

Смотрела я на него так пристально, что чуть не пропустила движение, которое заметила боковым зрением.

Райн взглянул поверх плеча Анджелики на ворота, ведущие к победе. Какая-то кроверожденная женщина уже добралась до вершины и остановилась между дверями в растерянности. Ненамного отстал от нее тенерожденный мужчина. Добравшись до вершины, он побежал дальше не раздумывая.

И не раздумывая же швырнул женщину в одну из арок, чтобы проверить правильность выбора.

Земля подо мной пошатнулась. Я замерла.

И успела поднять глаза: вспышка света от ворот поглотила все.

Я успела услышать нашим общим разумом, как Райн выкрикивает мое имя.

И успела почувствовать волну боли, когда Айвен вонзил кинжал мне в бок.

И не успела ничего сделать, потому что его магия сковала мне кровь и мышцы. Заставила их двигаться помимо моей воли.

И закинула меня в самую гущу изголодавшихся зверей.

Винсент всегда предупреждал меня, каково это будет – попасть в беснующуюся толпу.

«Они не станут ждать, пока ты умрешь, – говорил он. – Там нет рассудка. Нет мысли. Есть только голод».

Я много думала об этих словах в первые дни после смерти Иланы. Судя по тому, что я слышала, та первая ночь в Лунном дворце была в точности такая, как описал Винсент. Илану сожрали заживо, и она была бессильна что-либо сделать. Картины ее последних мгновений преследовали меня.

И сейчас, когда мое тело оказалось в массе голодных животных и мои мышцы были мне неподвластны на несколько жизненно важных секунд, единственной мыслью, засевшей у меня в мозгу, было: «Это ли она чувствовала перед смертью?»

Магия Айвена парализовала меня. Я не могла двигаться, но была в сознании, когда звери набросились на меня.

Насилием и голодом этих животных довели до исступления. Они сбились в плотные группы: подергивались мышцы, дымились пеной челюсти. Наверное, они понимали, что это их единственный шанс выжить.

На долю секунды мне подумалось, насколько это удручающе. Они же, в конце концов, просто животные. Хищники, на потеху публике низведенные до роли добычи. В общем-то, как и все мы.

Я почувствовала это, когда первый из них, демон, крепко схватил меня за ногу. Тотчас же меня окружили остальные, в таком количестве, что скрыли от меня небо. Все, что я видела, были зубы и когти.