Книга Змейка и крылья ночи, страница 113 – Карисса Бродбент

– Орайя, ответь мне честно. Тебе нужен для испытания Полулуния другой партнер?

Я знала, почему он спрашивает. Потому что теперь остались только я и он. Потому что ему исполосовали спину. Потому что он не мог воспользоваться крыльями.

– Другого ты найдешь легко, – продолжил он. – При нападении погибломного народу. Многие остались без партнеров. Я пойму.

Меня удивило, что ответ последовал так быстро и так четко.

– Для этого уже слишком поздно. Тебе никуда от меня не деться.

У него растянулись губы в улыбке. Кажется, искренней. Непохожей на усмешку.

– Человек и калека, – проворчал он. – Все должны остолбенеть от ужаса.

Я сама себе удивилась, когда ответила в тон ему:

– И будут правы!

Моя рука по-прежнему лежала на мозолистой ладони Райна. Его пальцы сомкнулись вокруг моих, словно молчаливо одобряя мои слова.

Всего один день.

Когда закончится Полулуние, мы станем врагами. Может быть, от этого и возникало нечто вроде близости, но уже скоро мы попытаемся убить друг друга.

Я никогда об этом не забывала.

Но сегодня на душе было особенно тяжело – оттого, что пытали Райна, оттого, что случилось с Мише, от лжи Винсента и от мрачных воспоминаний, которые всколыхнуло ощущение рта министера на моей коже. Может быть, я была слаба. Может, я была глупа.

Но, даже зная, что должна отстраниться, я этого не сделала.

Нет, я впитала прикосновение Райна, как последний глоток вина. Упиваясь тайной, постыдной слабостью.

Мише хотела остаться. Даже в этом полубессознательном, бредовом состоянии она протестовала, когда Райн уносил ее из Лунного дворца. Райн сказал мне, что у него есть друзья, которые увезут Мише из Сивринажа и позаботятся о ней, пока она не поправится. Я втайне радовалась, что Мише не только покидает Кеджари, но и вообще уезжает из Сивринажа. Я не могла отделаться от ощущения, что здесь, перед тем как станет лучше, все сначала будет намного-намного хуже.

Она была в сознании, когда я с ней прощалась. Слабо пожала мне руку – я не стала противиться, хотя не люблю церемоний.

– Береги себя, – сказала я.

– И ты. Не забывай подкармливать ту робкую магию.

Ее слабая улыбка потеплела.

– …и присматривай за ним, ладно?

Ей не было нужды уточнять, за кем именно.

– Он храбрится, но ему нужен кто-нибудь. И он относится к тебе с симпатией.

«Нет, не относится, – хотела сказать я. – Ему нельзя. Худшее, что может быть, – это относиться ко мне с симпатией».

Но я лишь постаралась улыбнуться Мише самой ласковой улыбкой, на какую была способна, и сказала:

– Отдыхай. Выздоравливай скорее!

В ответ на это она так же слабо, но гораздо радостнее помахала мне рукой:

– До скорого!

Нас вызвали всегочерез несколько часов. По дороге мы с Райном не разговаривали – да и о чем было говорить? Мы лишь мрачно кивнули друг другу в знак того, что готовы к своей задаче.

Все стояли в большом зале, сохраняя неловкое молчание. Единственным звуком был приглушенный шепот между участниками. Я оглядела собравшихся, тщательно запоминая, кто с кем объединился. Трое из команды от Дома Крови стояли вместе. Рядом Анджелика и ее партнер по имени Айвен, слегка владевший магией крови. Даже Ибрихим умудрился найти партнера, тенерожденного, который тоже сильно пострадал в предыдущем испытании. Видимо, никто другой не хотел брать их двоих. Ни один, ни второй не казались довольными таким исходом.