Книга Мать смерти и рассвета, страница 294 – Карисса Бродбент

Мы снова закружили по коридору, еще быстрее, еще размашистее. Пока что никто не прибегал к магии. Я знал, что он сильный повелитель. Почему же тогда он не использовал волшебство? Возможно, по той же причине, что и я?

Мое тело все еще горело от усталости. Если мне выпадет только один шанс, я не могу потратить его впустую. Я внимательно наблюдал за движениями фейри, отмечая, как тяжело поднимаются и опускаются плечи при дыхании. Рубашка под мышкой, вдоль ребер, намокла лиловым. Если рана там, она тяжелая.

– Я знаю, ты хочешь лучшего для своего народа, – сказал я. – Но если не остановиться, это навредит фейри так же, как и людям.

Несколько минут. Всего несколько минут – и, если повезет, я снова смогу использовать магию.

Кадуан издал отрывистый хриплый смешок, только укрепив мои подозрения, что он ранен.

– Сотни лет назад люди вырезали весь мой Дом в поисках этой силы, и теперь ты ожидаешь, что я поверю тебе на слово и откажусь от нее?

– Я более чем осведомлен о том, как много слабостей у людей, поверь. Но…

Очевидно, его не интересовали мои доводы. Он сделал выпад.

И опять каскад ударов слился в мелодию – наше оружие сталкивалось снова и снова. Но с каждым столкновением мы оба действовали все медленнее и небрежнее. На сей раз преодолели только половину коридора, прежде чем снова вынужденно разошлись. Его кожа блестела от пота. Мое дыхание обжигало легкие.

– Она рассказывала мне о тебе, – выдохнул он, и его внешнее спокойствие дало небольшую трещину. – О том, как сильно ты жаждал власти. Избавь меня от своего лицемерия.

– А она рассказывала тебе, сколько я заплатил за это желание? – выпалил я в ответ. – Ты прав. Я был молод и глуп. Я думал, что единственный для меня способ добиться уважения заключается в насилии. Но я более чем достаточно пострадал за те ошибки.

– Более чем достаточно, – грубо рассмеялся он. – Сколько тебе лет? Ты думаешь, что правосудие может быть восстановлено за жалкие тридцать лет? Это не срок, и именно поэтому людям никогда нельзя доверять. Вы умираете, и ваши дети повторяют ваши ошибки. А мы продолжаем жить и несем ответственность за последствия.

На этот раз в его атаке не наблюдалось изящества. Раньше я мог предвидеть следующий шаг противника,потому что он подстраивал под выпад все тело, – крохотные изменения, но я мог их прочитать. Но сейчас удар получился быстрым, жестоким, нацеленным исключительно на убийство. Я не успел увернуться, острие его рапиры распороло мой живот, и рекой хлынула кровь. Мне удалось ответить: одним концом посоха я ударил Кадуана по плечу, другим – по колену. Дыхание Кадуана сбилось, он упал, но тут же выпрямился.

И наконец дело дошло до магии.

Кадуан вытянул ладонь и высвободил заряд энергии. Меня отбросило спиной в стену Илизата – так сильно, что я испугался, как бы резьба навсегда не отпечаталась на коже.

Фейри приблизился, удерживая меня с помощью магии, его лицо оказалось в нескольких дюймах от моего.

– Я не ожидаю от подобных тебе понимания, что такое справедливость, – произнес он. – Один поступок во имя справедливости, который обеспечит будущее моего народа. Последний поступок, потому что другие не понадобятся. И я совершу его ради всех фейри, независимо от того, какую ложь ты собираешься мне рассказать. Независимо от того, что ты сделаешь, чтобы остановить меня.