Книга Мать смерти и рассвета, страница 291 – Карисса Бродбент

Мои бабочки появлялись из ничего. Я не боялась быть ничем – быть кусочками стольких незавершенных вещей.

Я знала, кто я такая.

Я поднялась на ноги. Раны на спине перестали болеть.

– Я убила тебя, – бросила я ему в лицо. – И я разрушила твою империю. И мне не нужно больше думать о тебе. Даже в кошмарных снах.

Эсмарис бросился на меня, но я знала, что он ненастоящий. Я прижала палец к стратаграмме на ожерелье и разрушила наваждение.

* * *

Открыв глаза, я увидела белые стены. Стояла пугающая тишина. Свет поглощал все тени, отчего камни цвета слоновой кости казались неестественно плоскими. Я не знала, почудилось ли, что резьба на потолке колышется, как листья на ветру.

Я села и огляделась. Передо мной простирался длинный коридор без дверей и окон, без факелов, без звуков. Только свет. Сзади он заканчивался тупиком, впереди виднелся длинный пустой отрезок и поворот налево.

Я посмотрела на свою руку. Золотая метка ярко сияла на ладони, узор неровными движениями перемещался по коже.

Я поднялась на ноги и вцепилась в Иль Сахай, хотя понимала, что оружие вряд ли поможет мне против того, с чем предстоит столкнуться здесь – в месте, играющем жестокие шутки с разумом.

Нужно найти Макса, и как можно быстрее. Приготовившись к худшему, я зашагала по коридору.

МАКС

Головная боль убивала. Не буду лгать – когда я открыл глаза и увидел знакомый белый камень, испещренный причудливой резьбой, меня едва не стошнило.

Здесь разило смертью. Я лежал, уставившись в потолок, и чувствовал себя немного глупо из-за того, что раньше не понял, что скрывается за этими стенами.

Я сел.

– Здравствуй еще раз.

Горящая девочка улыбнулась мне. Я тут же отвел взгляд и уставился в стену. Кровь шумела в ушах в такт бешено колотящемуся сердцу. Я встал, старательно не отрывая взгляда от камня.

– Почему ты не смотришь на меня? – спросила девочка.

Дыши, Макс. Ты же знаешь, как устроено это место.

Когда я сидел здесь в заключении, меня спас сломленный рассудок. Но даже тогда явления горящей девочки становились кошмаром – такой образ ужасает сам по себе, в любом случае. Но теперь я знал, кто она.

И знал, что я совершил.

Я закрыл глаза и глубоко вздохнул.

– Почему ты не смотришь на меня? – повторила она.

– Рано или поздно мне придется это сделать, – пробормотал я.

Кира. Горящей девочкой была Кира. Я не смог вспомнить ее, когда видел в прошлый раз, – странная разновидность милосердия.

С тех пор как вернулись воспоминания, мне часто снилось, как умирает любимая сестра. Но совсем другое – встретиться с ней лицом к лицу здесь, где все кажется гораздо более реальным.

Она ненастоящая. Это воспоминание. Ты ничего не можешь сделать, чтобы изменить свое прошлое. Ты пришел сюда ради будущего.

Я услышал звук тихих, неуверенных шагов – раз-другой. Треск и щелчки пламени становились все ближе. Она остановилась прямо у меня за спиной.

Я решил, что сейчас повернусь и быстро пойду по коридору. Не стану смотреть на нее. Буду смотреть прямо перед собой, пока не найду Тисаану – настоящую Тисаану, а не ту безумную версию из кошмаров, которую могло подкинуть это место.

Я медленно выдохнул и повернулся.

– Зачем ты так поступил со мной? – спросила горящая девочка.

Она быстро моргала, будто пыталась сдержать слезы, но у нее не получалось. Она стояла так близко, что мы чуть не столкнулись.