Книга Мать смерти и рассвета, страница 122 – Карисса Бродбент

– Я пыталась тебя вытащить.

Я не могла заставить себя замолчать. Боги, я пьяна. Никогда в жизни больше такого не допущу.

– Много раз. Надеюсь, ты не думал, что мы про тебя забыли. Что я… бросила тебя. Даже в тюрьме ты был не один.

Между бровями Макса залегла складка, и он слабо улыбнулся мне:

– Сказать честно, я там вообще ни о чем не думал. Илизат лишает всего, что привязывает к реальности. Убирает любую связь с физическим миром. Окружает вещами, которые выглядят как настоящие, пахнут и ощущаются как настоящие, но на самом деле всего лишь выдумка, подсмотренная в твоей же голове. Это ужасно, но, по крайней мере, это всего лишь сплошной долгий сон.

– Когда ты что-то видел, ты…

– Понимал ли я, что вижу? Нет, не совсем.

Он всмотрелся в темноту. Я гадала, какие картины ему являлись.

– Это были ужасные образы.

Я вспомнила, как посетила Илизат с Максом. Тюрьмапоказала мне умирающую мать, которая умоляла спасти ее, – настолько реалистично, что я усомнилась в законах бытия, хоть и знала, что вижу иллюзию.

– Они походили на тени, – продолжал Макс. – Я знал, что они связаны с моей жизнью, но не знал как. Возможно, мне достался какой-то извращенный подарок.

Подарок. Почему бы и нет. Вдруг стены, которые так ужаснули меня сегодня, стали единственной защитой его рассудка?

– Я так рада, что ты свободен, – прошептала я.

Его взгляд метнулся ко мне, оставив прошлое ради настоящего.

– Я тоже.

– Я скучала по тебе.

– Я…

– И все еще скучаю.

Мой голос дрогнул. Не плачь, идиотка. Не выставляй себя на посмешище.

Я научилась мастерски скрывать малейшую крупицу уязвимости. До появления Макса. До того как позволила ему увидеть все мои слабости и невысказанные страхи. До сих пор я даже не подозревала, насколько мне это нужно, сколько сил я черпаю от него, когда делюсь слабостью. Я так устала быть сильной.

А мужчина передо мной, сидящий так близко, что я чувствовала тепло его тела и вдыхала мучительно знакомый запах пепла и сирени, едва меня знал. Он не был моим возлюбленным. Но, боги, как же он походил на него! И прямо сейчас мне хотелось притвориться.

От взгляда Макса по спине пробежала дрожь.

– Тисаана, я здесь, – прошептал он.

– Не весь.

– Вполне может статься, что так даже лучше, – криво улыбнулся он.

Но мне нравилось, каким он был раньше.

– Знаешь… – Он придвинулся ближе, совсем чуть-чуть, но все мое тело отреагировало на сокращение расстояния между нами. – Я… не красноречив. Но я что-то чувствую. Возможно, воспоминания и пропали, но, когда я тебя увидел, ты показалась мне не чужой.

Я так отчаянно нуждалась в нем, что даже такое признание стало событием.

Я встала и подошла к Максу почти вплотную. Его взгляд был прикован ко мне. Медленно я перекинула через него одну ногу, потом другую и уселась сверху, сжав коленями его бедра. Меня наполнило тепло его тела, при каждом вздохе моя грудь касалась его груди. Его взгляд стал пронзительным. Ладони Макса упали мне на бедра, и он ухватил меня чуть крепче, чем я ожидала, словно сдерживался, чтобы не притянуть ближе.

Я не хотела, чтобы он сдерживался. Самообладание утомляет душу. Оно мне до смерти надоело.

Я провела пальцами по сухим мышцам на его плечах и шее, по чернильным фрагментам разбитыхстратаграмм, проследила линию подбородка, отчего Макс судорожно сглотнул, коснулась виска и сведенных бровей. Вниз по склону носа. И наконец добралась до губ, слегка приоткрывшихся при моем прикосновении.