Книга Царевна гибельных болот, страница 38 – Екатерина Ильинская

Было одно объяснение – всё то же, что и раньше. Догадка, которую я не могла проверить, но которая внушала ужас. Кощей и есть жрец Мары, ведущий нас к смерти. Разум всё больше склонялся к этой версии, но душа не хотела смиряться.

Сердце забилось от дурного предчувствия. Что-то случилось со мной возле озера. Что-то важное, что не давало выкинуть из головы колдуна. И дыхание сбивалось, стоило представить, что он и окажется Бессмертным, повинным в моих несчастьях, обрёкшим страну на гибель. Но… В голове снова закружились обрывки этой загадки. Кощей искал смерти, а жрец ищет Мару. Если сама богиня не приходит к своемуслужителю, то как он может встретиться с ней? Только умерев. Для Бессмертного этого задача сложная – нужен клинок. Так не пошёл ли он искать его, взяв в спутники одного царевича и одну проклятую княжну?

Но Кощей жил на свете долго, а жрец Мары, судя по видениям, стал служить ей не так уж и давно. Значит, это не он?

Как я ни крутила эти мысли, всё равно не складывалось. Кощею проще было найти клинок самому, а не водить за собой нас, тратя время и силы. Уж он-то точно знал, где что спрятано. Или обманул жрец, что Бессмертный их сам спрятал?

– Василиса, ты меня слушаешь?

Я посмотрела на царевича с таким недоумением, что он только рукой махнул и предложил поесть.

Вяленое мясо, не пострадавшее от купания, и почти не размокшие лепёшки, чудом сохранившиеся в мешке Ивана, – вот был и весь наш завтрак. Впрочем, есть не хотелось. То ли сказывалась близость Нави, то ли купание в живой воде.

– А колдун говорил, как искать Кощея, когда клинок добудем? – закончив с едой, спросила я.

– Ты слишком много думаешь о нём. То не твоя забота.

– Много думаю о Кощее?! – воскликнула я. Возмущение волной поднялось внутри, и сколько в том недовольстве было желания сбежать от собственных страхов, я и сама не знала.

Да как можно о нём не думать? Я перевёртышем стала! И каждый миг боли проклинала Бессмертного, каждую ночь, проведённую в лягушачьем теле, каждый миг слабости.

– Да я думаю о нём постоянно с весны! И ненавижу!

Голос против воли сорвался на крик.

– Ты хоть представляешь, как это – быть проклятой?! Как выламывает суставы каждый вечер и утро? Как мерзко сознавать себя лягушкой без возможности ею управлять? Как тошно, когда шепчутся за спиной и смотрят с жалостью? Как считают дни до твоей смерти? Как больно… когда наречённый расторгает помолвку?

Я замолчала. Прерывистое дыхание с шумом вырывалось из груди, словно я бежала не меньше десятка вёрст. Ненависть к тому, как со мной поступил Кощей, а потом Иван, снова прорвалась наружу, выплеснулась на бывшего жениха. А ведь я только недавно думала, что отпустила меня обида, а это оказывается, просто ряской омут чувств затянуло.

Я резко поднялась и пошла к выходу, оттолкнув Ивана с пути.

– Василиса…

– Не зови меня так!

– Я не про Кощея говорил, а про колдуна…

Дверь распахнулась прямо перед носом. За ней стоял жрец Мары. Подслушивал? Илипросто подошёл так не вовремя?

– Пропусти! – Я попыталась оттолкнуть и его, а может, своё прошлое. Или будущее, где колдун оказывался Бессмертным, и я убивала его. А то и настоящее, где любят другую, да так, что невозможно не позавидовать. Но колдун схватил меня за руки.

– Куда собралась? – голос его был тих и наполнен угрозой. Вот только пугать сейчас меня было бесполезно.