Книга Крепостная Эльза, страница 18 – Светлана Машкина

Не продавал семьи, не использовал крестьянок как бесплатных и покорных наложниц и не забирал слишком много податей, всегда позволяя людям прожить до нового урожая. Короче, как хороший хозяин, баронберёг свою скотину.

— Подходите к алтарю, — сказал кузнец. — Мы свидетелями вашей клятвы будем. Помните — передумать нельзя, что сказано — то сделано.

Я поплелась к алтарю. Нет, не хочу я этой свадьбы, но что делать? Какой умник сказал, что выбор есть всегда, просто он нам не нравится? Как может понравится перспектива прожить всю жизнь бесправной крестьянкой, или, как вариант, несколько лет провести в гареме у чужого барина, а потом отправиться батрачить в поле. Или меня, за особое старание на постельной ниве, замуж отдадут? Вот только боюсь, не видать барину моего старания, менталитет не тот и жизненный опыт не позволит.

— Стойте!

Мы вздрогнули и все вместе повернулись к лесу. На поляну, ломая низкий кустарник и торопя коней, ввалились наш румяный баронет и лорд Вольтан.

— Стойте! — повторил баронет. — Немедленно выходите из круга!

Матушка Маника и кузнец удивлённо переглянулись.

— Я кому сказал! — визгливо прикрикнул баронет. — Эська, быстро сюда!

Лорд Вольтан тоже спешился, но вёл себя значительно спокойнее. Прижал ладони к груди, прошептал молитву.

— Баронет, не кричите на святом месте, — тихо посоветовал Вольтан. — Вы же знаете, Сильнейший этого не любит. А ваши люди, находясь в пределах Священного круга, подвластны только богу.

Подвластны-то подвластны, но, если баронет сейчас просто выволочет меня из круга за косу? С него станется!

Силий смотрел на господ и улыбался, кланялся и собрался, как ни в чём не бывало, продолжить наше мероприятие. Он положил на камень обе ладони, посмотрел на меня, мол, повторяй.

Это он от глупости баронета не боится, или в самом деле тот нам ничего не сделает на нарушение приказа? Я присмотрелась к безмятежному лицу будущего жениха. Да, такому без жены никак нельзя, должен же кто-то в семье уметь оценивать ситуацию.

Маника, кузнец и Палиша покорно вышли из Священного круга, но их покорность господ явно не интересовала.

— Эська, послушай меня, — мягко, даже ласково, начал лорд Вольтан. — Чего ты боишься? Расстаться с семьёй? Но ты всё равно выходишь замуж и станешь принадлежать другой семье. Уехать из родного края? У нас прекрасные места, климат значительно теплее и лучше.

— Ну ты её ещё поуговаривай! — рассердился баронет. — Что она, Шелка, чтобы так её обхаживать? От Эськи элитныещенки не родятся, разве что дети сопливые, — заржал он.

Щенок собаки Шелки был для нашего господина значительно дороже и ценнее, чем я.

Баронет не нравился мне всё больше и больше, более того — я его боялась. Вот кто запросто пристроит меня гаремкой, не за щенка, так за небольшую сумму. Старый барон не будет ссориться с сыном из-за деревенской девки, дал же он согласие на обмен.

— Зачем я вам? — спросила я лорда.

Матушка Маника ахнула и торопливо зашептала молитву — наверное, прося Сильнейшего вернуть мне разум. Кузнец удивлённо крякнул, Палишка открыла рот, а лицо баронета от злости покрылось красными пятнами. Надеюсь, его отношение ко мне никак не повлияет на моих близких?

К счастью, никто не собирался истязать матушку и сестру, заставляя меня выйти из Священного круга. Лорд Вольтан успокаивающе похлопал по плечу баронета и подошёл ближе, к самому краю.