Онлайн книга «Все проклятые королевы»
|
Я не могу прикончить его так быстро, как хотелось бы, и с каждой минутой усталости понимаю, что у Нисты уже почти не осталось времени. Держись, — думаю я. — Давай, держись… Лев наносит мне удар — прорезает ногу выше кожаных наколенников, и из моей глотки вырывается глухой рык от боли. Но это замешательство— пусть и на секунду, пусть и незначительное — становится для него роковой ошибкой. Я без труда вонзаю меч ему в грудь. На несколько секунд хаос войны затихает. Всё вокруг застывает в зловещем покое. — Волки, за мной! — реву я, и мои бойцы, наконец, прорывают оцепление, в котором оказалась Ниста. Мы пробиваемся через строй врагов. Кто может — бежит, но те, кто остаются, погибают от мечей Нириды и моих людей. В конце концов, мы достигаем Нисты под ликующие крики, под благодарственные молитвы богам. Но радость длится недолго. По холмам разносится чужой триумфальный рёв — слишком громкий, слишком чужой. И мы сразу понимаем, почему. Солдаты. Сотни солдат: пехота, кавалерия, прибывшие тем же путём, что и воины Ликаона после высадки. — Ещё… — выдыхает Ниста. — Пришли ещё. Мы знали, что корабли идут к берегу, но рассчитывали расправиться с теми, кто уже здесь, прежде чем столкнуться с новыми войсками. Кажется, мы переоценили себя. — Во имя всех тёмных созданий… сколько мы уже сражаемся? — вырывается у меня. — Чёрт… — Нирида сжимает кулаки. — Гребаные Львы! — кричит она. — Каковы приказы, командир? — спрашивает Ниста. Надо отступать. — Я не знаю, — отвечает Нирида. Тишина давит, она звучит неестественно на фоне битвы, воплей, стона раненых и победных криков врага. — Нирида, — зову я её, спокойно. — Секунду, чёрт побери, — огрызается она. Она срывает шлем, потирает окровавленный висок, и на её лице отражается отчаяние. Но мы все знаем, каким будет решение. Решение, которое спасёт больше жизней. Солдаты Львов замерли внизу, вдавливают сапоги в землю, стучат мечами о металл доспехов. Нирида скрипит зубами. — Отступаем! — наконец бросает она. — Отступаем! Ниста повторяет приказ, и я тоже. Но Львы, окрылённые прибытием подкрепления, понимают, что это их шанс. Они не дают нам уйти. Измотанные, с мёртвыми офицерами, мы падаем, как мухи, пока они тормозят наше отступление. Но их командиры, ослеплённые яростью, одержимы жаждой мести. Им плевать, что их люди гибнут, пока они загоняют нас в ловушку. Бой превращается в кровавую бойню. Люди гибнут с абсурдной скоростью. Взвод за взводом отправляют на смерть, хотя логичнее было бы дать нам уйти, чтобы продолжить сражаться в другой день. Я пронзаюдоспехи, перерезаю горло, загоняю меч в незащищённую плоть тех, кто настолько беден, что не смог купить себе ни капли защиты. Ещё минуту, говорю я себе, и снова знаю, что лгу. Потому что знаю: одной минуты с Одетт мне никогда не будет достаточно. Я подавляю рвотные позывы, задвигаю удушающее чувство в груди и продолжаю убивать. Я снова и снова оглядываюсь, но неважно, сколько жду, неважно, сколько убиваю, — это бесполезно. За каждый шаг вперёд меня отбрасывает на два назад. Лёгкие горят, раны не перестают кровоточить… Мы в полной заднице. Именно тогда, когда я начинаю ощущать во рту горький привкус подлинного, разъедающего страхом ужаса, новые крики заставляют меня замереть. Нет. Это не крики. На этот раз — это вой. |