Книга Клетка для дикой птицы, страница 99 – Брук Фаст

У меня не было времени задерживаться на этих мыслях: Хайд начал заталкивать заключённых на места.

Я присоединилась к остальным в шеренге и направилась к выходу из подготовительной комнаты, туда, где охрана запирала нас в кабинках. Стены сомкнулись вокруг меня, и в груди стало тесно.

Я спровоцировала Верону выбрать меня в качестве мишени, зная, что должна это сделать, чтобы совершить следующий шаг к побегу — показать Августу слабое место в заборе и попытаться прорезать металл. Но от меня не укрылось, что любая охота, в которой я участвую, может стать той самой, что меня убьёт.

— Выпустите меня! — завопил заключённый в соседней кабинке; его голос звенел у меня в ушах. Его ногти скребли по металлу, словно он пытался процарапать себе путь наружу. — ВЫПУСТИТЕ МЕН…

Рёв сирены оборвал его слова. Я рванула вперёд на поле, ловя взгляд Августа, и мы объединились, двигаясь как единое целое. Не сговариваясь, мы замедлили шаг, расположившись в хвосте группы, откуда могли наблюдать за любыми изменениями ландшафта.

Поле было ярко-зелёным под полуденным солнцем, а над высокой травой жужжали насекомые, празднуя безоблачное небо.

Через несколько секунд воздух разорвал первый крик. Мой взгляд метнулся к источнику: девушка, нога которой угодила в грубый металлический капкан; зазубренные зубья глубоко впились в плоть. Судя по неестественному углу конечности, я бы поставила месячную плату за аренду на то, что кость сломана.

Меня передёрнуло. Это устройство напоминало те, что я видела в учебниках истории в школе. Охотники на дичь использовалиих для ловли животных — медведей, диких кошек и прочих зверей — иногда ради еды, но чаще ради шкур или спортивного интереса.

Если бы Вейл не рискнул предупредить нас о препятствиях, это я или Август могли бы сейчас корчиться на земле, не в силах убежать от охотников.

Остальные заключённые перестроились, побежали зигзагами, избегая челюстей скрытых ловушек. Мы все пробежали мимо упавшей девушки, зная, что ничем не можем ей помочь.

Из того, что Вейл успел нам рассказать, я знала: Ларч нашпиговал лес ещё множеством подобных орудий пытки.

От очередного крика кровь застыла в жилах. Заключённый перед нами исчез, словно земля разверзлась и поглотила его целиком.

Мы с Августом переглянулись.

Подойдя осторожно, мы обнаружили вырытую в земле траншею. Её нутро было поистине адским: дно ямы утыкано кольями, острыми как кинжалы, торчащими из земляного пола. Несчастный был насажен сразу на несколько кольев.

Кровавая пена выступила у него на губах; медный привкус повис в воздухе, когда он сделал последний судорожный вдох и обмяк.

Желудок скрутило от этого зрелища, и я прижала ладонь ко рту, чтобы подавить рыдание, вздох или любой другой задушенный звук, пытавшийся вырваться наружу.

Вейл говорил, что ловушки не должны нас убивать. Было бы нелогично, если бы Ларч создал препятствия, смертельные для заключённых. Эндлок потеряет кредиты, если охотники не смогут убить жертв сами. Подозреваю, он не думал, что яма с шипами окажется настолько смертоносной.

Соберись. Если не соберёшься, следующей там будешь лежать ты.

Мы пересекли поле и вошли в лес, пробегая мимо десятков холмиков свежевскопанной земли.

Могилы, поняла я, вспоминая слова Яры о поломке в крематории. Большинство могил были вырыты ровными рядами, но в одном месте на этом импровизированном кладбище был разрыв — почти как тропинка, бегущая сквозь холмики, хотя она была неровной и не казалась логичным маршрутом. Она петляла в нескольких местах, и кое-где казалось, что охранник начинал копать, а потом передумал, решив оставить место нетронутым.