Книга Клетка для дикой птицы, страница 98 – Брук Фаст

— Совет слишком нетерпелив, чтобы ждать, пока инженеры разработают новые функции. — Вейл наконец отпустил запястье Августа. — Тем временем они внесли кое-какие изменения на охотничьих угодьях. Препятствия, которые должны помочь охотникам преуспеть и получить больше удовольствия от процесса.

— Препятствия? — Пульс участился, сердце загрохоталов груди, и я почти забыла об инструменте, спрятанном под униформой.

Вейл протянул руку, хватая меня за предплечье и демонстративно проверяя мой браслет.

— Препятствия не должны вас убить, — пробормотал он едва слышно. Его большой палец мягко провёл по точке пульса, заставляя сердце биться ещё более бесконтрольно. — Они предназначены для того, чтобы обездвижить вас на время, достаточное для того, чтобы охотники завершили убийство.

Горечь осела в горле, пока я боролась с вопросами, проносящимися в голове. Я не могла рисковать и привлекать внимание к нашему разговору.

— Никому больше ни слова, — продолжил Вейл, опустив уголки губ. — Если Ларч заметит, что мишени ведут себя слишком осторожно, он поймёт, что кто-то из нас проболтался. Он сказал, что хочет посмотреть, что будет, если вы все пойдёте туда неподготовленными.

Вейл рассказал нам о ловушках, которые нас ждут — силки для ног, сети и ямы с кольями. Сотня способов умереть. Я с трудом контролировала нервы; свободная рука сжалась в кулак.

Я прищурилась. — А как же охотники? Ловушки могут навредить и им. Не то чтобы меня это волновало, но я знала, что начальник хочет избежать лишнего негативного внимания.

— Наша команда обновила их браслеты, так что они будут вибрировать при приближении к препятствию, как при подходе к силовому полю. И поскольку это первый раз и Ларч не хочет никаких накладок, он приставил к каждому охотнику сопровождающего из охраны.

Приближение Хайда прервало нас.

— Начинай обыскивать заключённых, — скомандовал Вейл.

Хайд сузил глаза, переводя взгляд с одного на другого, но сделал так, как велел Вейл.

Ещё одна демонстрация власти, которую дал Вейлу компромат на Коутса.

Меня пронзила чистая паника, когда я увидела, как другие заключённые готовятся к обязательному обыску. Ладони вспотели, каждое нервное окончание сосредоточилось на холодном металле инструмента, прижатого к коже.

Но Август поймал мой взгляд, задержал его на мгновение и кивнул, словно знал в точности, какие мысли мечутся у меня в голове.

Значит, записка была от него. Но как он мог гарантировать, что меня не поймают?

Я повернулась лицом к стене, и, хотя знала, что сейчас произойдёт, почувствовала, как по телу пробежал разряд тока в тот момент, когда Вейл коснулся меня. Его руки скользнулипо ткани униформы, и я почувствовала, как почти бессознательно подаюсь навстречу его прикосновению. Он резко втянул воздух, на мгновение замерев, прежде чем продолжить. Я дышала поверхностно; воздух стал густым и тяжёлым, касаясь пылающих щёк, пока в памяти всплывали воспоминания о его крепких объятиях в душевой.

Но тут он коснулся инструмента у меня за спиной, и я пришла в себя. Перестала дышать, ожидая, что он что-то скажет. Позовёт другого охранника.

Следующее мгновение длилось вечность.

Но затем пальцы Вейла мягко коснулись моих, прежде чем он отступил.

Я выдохнула. Неужели Август использовал ещё одну услугу? Или Вейл прикрыл меня сам, хотя ему абсолютно нечего было приобретать и всё можно было потерять?