Книга Клетка для дикой птицы, страница 132 – Брук Фаст

Перед отбоем он вывел нас с Августом на охотничьи угодья, пока остальных заключённых загоняли обратно в блоки.

Солнце давно скрылось за горизонтом, оставив землю укрытой темнотой и звёздным светом. Я оглядывалась на каждый звук, хотя и знала, что никто нас не преследует — прошли недели с тех пор, как я была на улице без непосредственной угрозы быть убитой.

Я впервые осознала, что лес прекрасен.

Сколько я себя помнила, моим ежедневным пейзажем в Дивидиуме были бетон, стекло и металл. Теперь же я жадно вдыхала прохладный воздух и дивилась тому, как лунный свет играет на иглах высоких сосен.

Мы быстро добрались до разрыва между могилами и последовали по импровизированной тропе вглубь деревьев.

— Мы хотим уйти как можно дальше от Эндлока, прежде чем начнём копать, — прошептал Вейл. — Так меньше риска, что кто-то наткнётся на вход.

Крематорий был сломан всего неделю, а за это время на территории похоронили почти сотню заключённых.

Желудок сжался от этой цифры. Столько жизней оборвалось.

Чем дальше мы углублялись в лес, тем хаотичнее становились захоронения, и тем труднее было отслеживать, где, по нашему мнению, проходил туннель.

В конце концов, мы остановились у подножия древнего дуба; Август хватал ртом воздух, измотанный долгим переходом и своей травмой.

— Гас, всё в порядке. Просто стой на страже, — сказал Вейл, подняв руки в примирительном жесте. Луна тускло освещала место, где мы стояли, а прохладный ветерок шелестел листьями. Осень подкрадывалась с каждым днём.

Август выгнул бровь. — Ты считаешь меня бесполезным.

— Нет, дело не в этом, — ответил Вейл. — Но, если мы не дадим этой лодыжке отдыха, ты не сможешь далеко уйти, когда мы выберемся отсюда. Ты знаешь, сейчас мы с Рейвен можем копать быстрее. Нам нужен кто-то, кто прикроет спину.

Август сверлил его взглядом, прежде чем наконец согласно кивнуть. Он доковылял до ближайшей сосны и прислонился к ней; ветви зашуршали, когда он сполз по стволу, чтобы сесть на землю.

— А как же функции? Инженеры разве не узнают, если мы их не протестируем? —спросила я.

— После, — сказал Вейл. — Если мы протестируем их сначала, у тебя не останется сил, чтобы помочь копать.

Я сглотнула, ноги приросли к месту.

— Ну, иди сюда, — позвал меня Вейл. — Нам нужно исследовать туннель.

Лёгкая улыбка тронула мои губы при его словах.

Мы собирались сбежать, и боль от браслета будет лишь временной.

Я подняла лопату, когда Вейл включил фонарик, и мой взгляд зацепился за красное пятно.

— Постой, — прошипела я, роняя лопату.

Вейл мгновенно оказался рядом, положив руку мне на плечо, в то время как взгляд Августа метнулся к моему лицу.

— Что там? — спросил Вейл.

Я мотнула головой, уставившись на кроваво-красные ягоды, привлёкшие моё внимание. Гроздья ягод свисали с колючего куста — разновидности, которую я видела на охотничьих угодьях только в двух других местах.

Август проследил за моим взглядом. — Это похоже на те заросли у входов в туннель возле Кровавого дерева, — прошептал он. — Ты же не думаешь?..

— Нет, — прошептала я. — Не может быть всё так просто.

Но вдруг? Охрана прежней тюрьмы наверняка хотела иметь какой-то ориентир рядом со входами в туннели, что-то, что легко опознать в экстренной ситуации.

Вейл шагнул в заросли и присел на корточки, проводя рукой по земле и сметая опавшие листья и старые, засохшие ягоды. Он ощупывал землю несколько мгновений безрезультатно, и моё лицо вытянулось.