Книга Клетка для дикой птицы, страница 112 – Брук Фаст

Роалд Баскан.

— Нет, — вырвалось у меня прежде, чем я успела себя остановить.

Во рту пересохло, я вцепилась в прутья камеры, глядя через коридор в глаза Джеду.

Он сглотнул, размеренно дыша. Всё нормально, — одними губами произнёс он.

Но это было не так.

— Тихо, — рявкнул Ларч, зыркнув на меня, прежде чем продолжить. — Советники поручили мне выбрать мишени для этой охоты. Они желают испытания — заключённых, которые много раз избегали смерти или обладают боевым духом. Или высокомерием. — Его взгляд снова метнулся ко мне.

— Мы хотим быть уверены, что наш выбор соответствует стандартам наших гостей. Их развлечение имеет первостепенное значение, — рассуждал Ларч, расхаживая взад-вперёд по блоку. Он вытер ладони о штаны спереди, оставляя влажные следы. — Первым идёт 412-й. Твоё досье говорит само за себя. Ни один заключённый не представляет большего вызова, чем ты.

Шёпот наполнил воздух, распространяясь по блоку, как лесной пожар. Но я знала выбор Ларча, как только он объявил, что сам будет отбирать мишени. Как бы он ни злился на Перриза травму Августа, Ларч явно надеялся использовать это в своих интересах. Охотник, убивший Августа, получит серьёзный прирост репутации.

А если Августа убьёт кто-то из Совета, они могут быть достаточно довольны, чтобы убедить Коутса закрыть глаза на недавние промахи Ларча.

— 224-я, — ухмыльнулся Ларч, вырывая меня из мыслей. — Думаю, твой гонор — именно то, что советники с удовольствием погасят.

Не слишком тонко, но тонкость никогда не была его сильной стороной.

Ларч выбрал ещё четырёх мишеней, затем снова повернулся ко мне, одарив улыбкой, которая говорила: сейчас он нанесёт смертельный удар. — И последняя мишень, заключённый номер 203. Личная просьба Роалда Баскана.

Я знала, что это случится, с того момента, как Ларч упомянул имя Роалда, и едва сумела сохранить нейтральное выражение лица, хотя желудок скрутило узлом.

Потому что выбор Джеда был худшим, что Ларч мог со мной сделать. Я была в ужасе от мысли, что он окажется там вместе с Роалдом Басканом. Нет ничего лучше вендетты для достижения целей, и я знала: раздутое эго Роалда не успокоится, пока Джед не умрёт.

— Да хранит вас Совет, — пропел Ларч, жестом приказывая охране вытащить нас из камер, ожидая обязательного ответа.

Но его слова встретили тишину.

Мне не следовало удивляться — не после того, как заключённые нашего блока объединились, чтобы привлечь Перри к ответственности за травму Августа.

Но в этом открытом вызове Ларчу их молчанием была иная сила.

Ларч нахмурился, положив руку на кобуру пистолета у бедра, и я стиснула зубы. Но другие заключённые продолжали молчать, возможно, делая ставку, как и я, на то, что Ларч не посмеет перебить нас всех. Не сейчас, когда Совет находился в Эндлоке и ждал, совершит ли он ещё одну ошибку.

Несколько охранников переглянулись с тревогой и, казалось, приняли решение. — Да ведут они нас к вечному покою, — проскандировали они хором, вырывая Ларча из приступа ярости.

Он потопал впереди нас, и наша группа коллективно выдохнула, украдкой переглядываясь и обмениваясь короткими нерешительными улыбками.

В этот раз Ларч отправил нескольких охранников, включая Вейла, вперёд мишеней, чтобы мониторить лес. Несомненно, он хотел избежать сюрпризов, пока члены Совета находились на территории. Лёгкая улыбка тронула мои губы при мысли о шокена его лице, если мне удастся огреть одного из советников по голове крепкой веткой.