Книга Журналистка на королевском отборе, страница 77 – Полина Змееяд

– Допрашивай леди Финчи. И прикажи, пусть присматривают повнимательнее за всеми конкурсантками. Объявление о моей помолвке состоится завтра. Постарайся, чтобы до этого момента остальные девицы не пострадали, а после пусть разъезжаются по домам – так будет безопаснее, – наконец, приказал Филипп.

На сердце будто навалили кучу камней, который острыми краями терзали плоть. Она согласилась? Или все же Филипп выбрал другую? Я хотел было спросить, но не осмелился: впервые в жизни струсил, захотел подарить себе хотя бы один вечер надежды – пусть и бессмысленной.

Кивнул и вышел, добрался до своего кабинета, по пути отдавая приказы, и заперся наедине с бокалом. Какое-то время сверлил взглядом бутылку, но все же отставил ее в дальний угол шкафа: сейчас мне как никогда нужна ясная голова.

Я долго метался по кабинету, не находя себе места, наконец завалился на диван и почувствовал, как когти впиваются в мягкую обивку. Проклятые предки, последний раз я так откровенно терял контроль еще в те времена, когда был совсем котенком.

Пытаясь отвлечься от неясной тоски, решил сосредоточиться на деле. Итак, в том, что за всей этой историей стоит Верховный, больше нет никаких сомнений: только клятва церкви может убивать людей так. Но как теперь доказать его вину? Даже если мы явимся с обыском в его келью, вряд ли найдем там что-то кроме кадила и смеси безобидных на первый взгляд трав. А все, кто мог свидетельствовать против него, мертвы. И идиотку Финчи допрашивать опасно: если она тоже связана узами клятвы со священниками, то ответ может ее убить. Получается, что единственный свидетель нем. Да, у нас есть сведения о травах, которые он использовал, но Калеб, который признался в том, что обесчестил покойную служанку, и Вотан, который в последний момент отрекся от своих господ – оба мертвы.

Да и отреклись ли они, или «пожертвовали жизнью на благо правого дела», как любят говорить священники? Может, они назвали имя Финчи лишь для того, чтобы и она погибла, как только начнет во всем признаваться? С другой стороны, это было бы нелогично: убивать ту ниточку, которая, выйдя замуж за принца, может стать способом давления на будущего монарха.

Или Верховный специально продемонстрировал нам, как действует клятва, чтобы поставить нас в тупик: мы знаем, что Финчиможет обо всем рассказать, но не будем ее допрашивать, потому что осведомлены о том, к каким последствиям это может привести? И других способов прижать церковь у нас просто нет. Гениально настолько, что хочется рычать!

Впрочем, еще одна ниточка у нас есть: письмо к Анабель! Если, конечно, неизвестный почтальон все же явится за ним.

Тем же вечером я сидел в узкой нише в каменной стене башни и наблюдал за площадкой сквозь темные щели между камнями. Проход в кладке форта оказался таким тесным, что я с трудом прошел через него, даже обратившись в рысь, зато тут меня трудно будет заменить. Мне же достаточно лишь увидеть того, кто придет забирать письма, и почуять его запах, чтобы найти гада даже на другом краю света.

Анабель сделала все в точности так, как я просил. Прошла одна, оставила записку. Ее скрытно сопровождал только один из моих людей, чтобы не вызывать лишних подозрений ни полным отсутствием охраны, ни слишком большой ее численностью.