Книга Навечно, страница 120 – Женева Ли

Я заставила себя улыбнуться, чувствуя, что каждый дюйм меня рассматривают под микроскопом.

― Спасибо, Ричард. Приятно познакомиться, и, пожалуйста, зови меня просто Тея.

Он кивнул, но я подозревала, что он продолжит называть меня по-своему.

― Так и будет, ― пробормотал Джулиан, когда мы пошли подальше. ― Я веками умолял его называть меня Джулианом. Ты привыкнешь к этому.

Если бы только у меня было столько времени, чтобы привыкнуть.

Но с каждым новым знакомством я нервничала все больше. Слишком много лиц и слишком много имен. Знали ли они, кто я? Могли ли они почувствовать, что во мне что-то изменилось? И не все ли им равно? Джулиан знал некоторых из них уже несколько столетий. Наверняка у них было свое мнение о его паре. После прогулки на лодке и осознания этого факта меня затошнило.

― Ты в порядке? ― прошептал он, хотя мы наконец-то остались одни.

― Это было слишком. ― Я попыталась улыбнуться, но не смогла. ― Я боюсь, что забуду чье-то имя или что им всем интересно, что ты во мне нашел.

Он рассмеялся и сжал мою руку.

― Если ты забудешь чье-то имя, простоспроси. Они не обидятся. Что касается второго, то я гарантирую, что все они прекрасно понимают, что я в тебе нашел.

Мои щеки вспыхнули, но я все-таки улыбнулась.

― Думаешь? Я в этом не уверена.

― Если они и задаются вопросами, так это о том, как такой сварливый ублюдок, как я, заполучил настоящую королеву. ― Он притянул меня к себе и поцеловал. ― Но если серьезно, ты ― босс. Не волнуйся слишком сильно о том, что они думают.

― Это должно меня успокоить? ― Я покачала головой. ― Я никогда не привыкну к тому, что у меня есть слуги. ― Я не принадлежала этому миру. Я родилась в мире людей, и даже если я начала понимать, что мое место рядом с ним ― а именно так и было, ― я сомневалась, что когда-нибудь смогу вписаться в него так же легко, как окружающие меня вампиры.

― Ты привыкнешь. ― Он говорил почти извиняющимся тоном.

― Или мы можем просто, ну, знаешь, купить себе квартиру и отказаться от слуг. Они нам не нужны, ― предложила я, когда Селия подъехала на гольф-каре.

Джулиан остановился и некоторое время изучал меня.

― Дело не в том, нужны ли они нам, ― мягко сказал он. ― Мы нужны им. Я нанимаю их, забочусь о них, даю им кров и защищаю их, будь то вампиры или люди. Они ― часть моей семьи. ― Он прочистил горло и застенчиво улыбнулся. ― То есть нашей семьи.

Я почувствовала, как у меня поджались пальцы на ногах от этой мальчишеской улыбки, которая на минуту сделала его похожим скорее на человека, чем на вампира.

― Я не думала об этом с такой точки зрения. ― Я замолчала, когда меня охватили мрачные воспоминания. ― Когда Уильям похитил меня, у него были слуги…

Слуги ― слишком мягкое слово для описания того, как он обращался с служащими ему вампирами и людьми.

― Не все вампиры ценят жизнь. ― Джулиан сжал челюсти. ― Многие считают всех, кто слабее их, рабами.

― Мне кажется, что некоторые члены твоей семьи относится к этой категории.

― Я бы хотел, чтобы ты ошибалась. ― Он подвел меня к гольф-кару и помог забраться в него. ― Полагаю, не стоит говорить, что моя мать весьма щедра к тем, кого она нанимает и очаровывает.

Я фыркнула, но его лицо оставалось серьезным, когда он занял место рядом со мной.

― Возможно, ты права насчет вампиров, любимая. ― Его лицо и глаза потемнели, и я пожалела, что заговорила об этом. ― Нет, ― сказал он,услышав мои мысли, ― слишком легко, прожив столько, сколько я, стать слепым к таким вещам. Ты дала мне пищу для размышлений.