Книга Истинная на сдачу, дракон в комплекте, страница 191 – Ника Калиновская

Что ж, раз он не спешит сжечь нас дотла, стоит попробовать справиться с задачей под его... контролем. Я глубоко вдохнула, вцепилась в сумку Кристиана и осторожно повесила её себе через плечо, стараясь не опрокинуть и не потерять ни одной коробки с травами. Всё может пригодиться, если мы вообще выберемся отсюда живыми.

Потом вернулась к Кристиану. Он дышал чаще, но слабо. Я поднырнула под его руки, стараясь не задеть повязки, и аккуратно приподняла его за плечи и грудь. Мужчинабоказался тяжелее, чем я думала, его тело было обмякшим, и каждое моё движение отзывалось стоном боли на его лице.

— Потерпи… я вытащу тебя отсюда, — прошептала, не зная, слышит ли герцог меня.

Медленно, тяжело, будто волоку через трясину саму себя, я потащила его вперёд. Хоть немного, хоть на метр — главное сдвинуть с места. Камни больно врезались в ступни, руки дрожали от напряжения, но я не остановилась, пока не выбилась из сил совсем. Только после нескольких метров позволила себе упасть рядом и перевести дыхание.

Сердце бешено колотилось в груди, дыхание рвалось, губы пересохли, но я собиралась повторить попытку. Я просто должна.

Я уже взялась за Кристиана снова, когда услышала рык. Глухой, низкий и угрожающий. Вздрогнула, задрав голову вверх… но дракон не сдвинулся с места. Он по-прежнему молча наблюдал за нами, будто не имел к звуку никакого отношения.

И тогда… Я обернулась — и едва не закричала. Из-за поворота на тропе, сливаясь с тенями и камнями, появились твари. Их было четверо. Высокие, хищные, с изогнутыми позвоночниками и вытянутыми мордами, словно из кошмара. Шкура — бурая, с клочьями шерсти, а из пастей капала слюна. Их глаза светились неестественным, болезненным светом. Они двигались слаженно, будто чувствовали друг друга… будто были одной хищной мыслью.

Ржанники. Это они. Я вспомнила описания, слышанные от Кристиана, и страх обдал ледяной волной. Обвела глазами ущелье — выхода нет, помощи тоже. Только мы вдвоём, и он не в состоянии встать. А я — без оружия.

Нет… в двух шагах лежала палка. Кривая, щербатая, но достаточно крепкая. Я бросилась к ней, вцепилась обеими руками и вернулась, вставая между Кристианом и чудовищами.

— Только через меня… — выдохнула почти неслышно, поднимая палку, как самое ценное оружие в мире.

Хищники зарычали громче. Пахло псиной, кровью и безумием. Я крепче сжала в ладонях палку, едва не вонзая в шершавую древесину ногти. Это было всё, что у меня оставалось. Всё, что стояло между израненным Кристианом и теми, кто смотрел на него как на лёгкую добычу.

Ржанники, как по команде, сделали шаг вперёд. Плавно, неторопливо, как охотники, знающие, что жертве некуда деваться. Их горбы колыхались, глаза сверкали голодом, а из пастей капала вязкая слюна. Ещё шаг… Ещё один…

И тут земля задрожала.

Я вздрогнула, прижав палку к груди. Ржанники тоже замерли, вскинув головы и настороженно дернув ушами. А через миг по ущелью ударил сильнейший порыв ветра, сбив с кустов пыльцу, закружив песок и сухие листья, и в небе раздался тяжёлый, хлёсткий взмах крыльев.

Я только успела инстинктивно прикрыть глаза рукой — и когда опустила её, он уже был здесь.

Огромный дракон опустился на дно ущелья так стремительно и властно, что казалось, сама скала содрогнулась от его приземления. Масштаб его тела — внушительный, потрясающий. Он встал между нами и ржанниками, заслонив собой почти всё пространство. Его перепончатые крылья полукругом раскинулись в стороны, и теперь я могла различить мерцание чешуи, переливающейся в полумраке камня и пыли.