Книга Истинная на сдачу, дракон в комплекте, страница 193 – Ника Калиновская

С трудом переставляя ноги и останавливаясь через каждые несколько десятков шагов, чтобы хоть чуть перевести дух, я тащила Кристиана вперёд, ощущая, как каждая остановка становится длиннее предыдущей, а руки ноют так, будто свинцом налились. Камни под ногами то и дело норовилипоехать, дыхание жгло горло, но я упорно продвигалась дальше, шаг за шагом приближая нас к спасению.

Наконец впереди показался заросший мхом камень, возле которого заканчивалась дорога. Я уже знала этот ориентир и понимала, что дальше должна быть телега. Но в этот момент ноги начали подкашиваться, и я, тяжело дыша, почти рухнула на колени, стараясь удержать герцога, чтобы он не ударился.

— Господи… — выдохнула, и тут услышала быстрые шаги.

Тиберий, видимо, всё это время ждал неподалёку, и, заметив нас, соскочил с козел почти на бегу. Он подлетел ко мне, широко раскрыв глаза, и без лишних слов подхватил герцога с другой стороны.

— О Великая Богиня, как же он так… — сорвалось у возницы, и в голосе слышался и ужас, и искреннее сочувствие.

Я почувствовала, как напряжение чуть спало, когда тяжесть разделили на двоих, и вместе мы, пошатываясь, довели Кристиана до телеги.

Мой помощник действовал осторожно, будто обращался с хрупкой посудой: он помог мне устроить Его Светлость на сене, заботливо подложив под голову сложенный плащ, а потом прикрыл его ещё одним, чтобы уберечь от вечернего холода. Я только сейчас поняла, насколько сама вымоталась, но, глядя на бледное лицо Кристиана, не позволила себе расслабиться ни на секунду.

Мы тронулись медленно, будто боялись, что резкий толчок дороги может навредить мужчине ещё больше. Колёса тихо скрипели, убаюкивая в этой вязкой тишине, и только редкое фырканье уставшей лошади да скрежет камней под копытами напоминали, что мы движемся вперёд. Ночь поглотила всё вокруг — густая, кромешная, без единого проблеска луны или звёзд, словно небеса нарочно отвернулись.

Я сидела вплотную к Кристиану, боясь отпустить его хоть на мгновение. Ладонь покоилась на его руке, улавливая слабое, но ровное дыхание. Каждую минуту я невольно наклонялась ближе, проверяя — есть ли оно, и каждый раз сердце стучало чуть спокойнее, пока не приходилось снова убеждаться.

Когда впереди замаячил смутный силуэт особняка, лошадь прибавила ходу, чувствуя близость стойла. Мы только въехали во двор, как из полумрака выскочил Орлин, спешащий нам навстречу, — в его руках дрожала свеча, отбрасывая золотистые отблески на морщинистое лицо.

— Барышня, как же вы так? — воскликнул он, и в голосе звучала тревога, которая не позволяла сделать вид,что всё в порядке. Его взгляд тут же метнулся к бледному, неподвижному Кристиану, а затем — вниз, к моим ногам.

Я проследила за ним и только теперь заметила: там, где раньше были мои тапочки, остались лишь босые ступни, сбитые в кровь и перепачканные пылью дороги. Видимо, я потеряла обувь ещё в ущелье, но в горячке погони за Кристианом этого даже не ощутила. Лишь когда старик поднял свечу выше, огонь осветил рваные ссадины и запёкшуюся кровь, и ко мне пришло странное осознание: всё это время боли не было — только страх за него.

Тем временем мужчины уже осторожно снимали Кристиана с телеги, перехватывая его так, чтобы не задеть раны, и медленно несли в дом. Я проводила их взглядом и вдруг ощутила, как из-под ног будто ушла земля. Колени подломились, и я опустилась прямо на холодную, твердую землю двора, не в силах сделать ни шага. Пальцы заметно дрожали, спина и плечи ныли тупой, тяжёлой болью от перенапряжения, а в груди пульсировала усталость, глухо отдаваясь в висках.