Книга Истинная на сдачу, дракон в комплекте, страница 163 – Ника Калиновская

— Нет. Но слышал… девушки его любят, — добавил с тем самым осторожным сомнением, которое делает даже герцогов похожими на мальчишек, впервые принесших подарок.

Я смотрела на него пару секунд, потом уверенно отложила ложку и начала разворачивать свёрток.

— Это срочно нужно исправлять, — твёрдо заявила я.

Конечно, шоколад подтаял. Конечно, на вид он был… ну, скажем так, не парадный. Но шоколаду, как и добрым поступкам, внешний вид — не главное.

— Только аккуратно, — сказала. — Сначала может показаться странным. А потом — захочется ещё.

Я отломила небольшой кусочек, быстро прикинула, где поменьше подтёков, и вложила его в ладонь Кристиана. Он посмотрел на меня так, словно собирался принять участие в странноммагическом ритуале, но всё-таки шоколад поднёс к губам и, немного помедлив, попробовал.

Сначала ничего не произошло. Он просто жевал — сосредоточенно, без особых эмоций. Но потом брови чуть приподнялись, взгляд стал чуть расфокусированным, будто он пытался осмыслить, что именно с ним сейчас происходит, и через мгновение он очень серьёзно произнёс:

— Это… странно. Сначала — горчит, потом — сладко, потом опять горчит… но приятно.

— Привыкаешь быстро, — усмехнулась я, отламывая кусочек себе.

— А что это вообще такое? — вдруг вмешался Орлин, с подозрением глядя на свёрток. — И с каких это пор у нас за столом едят что-то, что выглядит как слипшийся кусок грязи?

— Это шоколад, — гордо пояснила я, — десерт, который делают из какао-бобов. Штука не дешевая и заморская, но очень популярная.

— Понятно, — буркнул старик, — всякое из заморья нынче хвалят. Один раз ел заморское варенье — потом неделю красным пятнами ходил. Но ради науки…

Я, не дожидаясь, сама протянула ему кусочек. Мой напарник по огородным делам жевал осторожно, как будто шоколад мог внезапно укусить его в ответ. Морщился сначала, потом замер. Подозрительно.

— Ммм… хм… Мда… Странно. Вроде ничего… Хотя, если его растопить и с хлебом… — он вдруг хитро прищурился. — Или к каше вместо мёда. А может, и пирог можно попробовать…

— Вот видите, — довольно сказала я. — Один кусочек — и пошли идеи.

Кристиан усмехнулся и чуть качнул головой:

— Кажется, я всё-таки сделал правильный выбор.

— Кажется — да, — ответила я, уже отламывая следующий кусочек.

Шоколад подтаял, форма у него была… своеобразная, и выглядел он не как подарок из легенд, но в этот момент, среди утренней тишины, мисок с кашей и чайных кружек — это было удивительно приятно. Почти по-домашнему. Словно не просто подарок… а жест, который стал ещё одним кирпичиком в этом общем, неожиданном для всех нас доме.

После завтрака Кристиан извинился и направился в дом — нужно было пересмотреть собранные травы, отобрать те, что уже подсохли достаточно для упаковки, и сложить первые связки. Он исчез бесшумно, как и привык, оставив за собой лёгкий аромат трав и спокойствие уверенного шага.

Я же отправилась во двор вместе с Орлином, вооружившись ведром с зерном и корзиной для сбора пуха. Старик привычно вздохнул, закатал рукаваи буркнул:

— Ну что, начальство ушло, а мы с тобой снова батраки.

— И ведь, заметь, без выходных, — хмыкнула я, и мы отправились к загону, где уже вовсю шумело наше пернато-драконье войско.

Гусята с цыплятами подросли знатно — от пушистых комочков почти ничего не осталось. Перья прорезались крепкие, гладкие, у кого белые, у кого пятнистые, а некоторые особенно наглые начали претендовать на статус главных в курятнике. Один цыплёнок даже гордо восседал на деревянной коряге, глядя сверху вниз на остальных, словно всерьёз считал себя орлом.